Mbuluzi Game Reserve, eSwatini

Veel toeristen die voor het eerst naar eSwatini (voorheen Swaziland) reizen met het gezin, bezoeken en verblijven in Mlilwane Game Sanctuary of haar omgeving. Het is er ook erg mooi, maar een stukje authentieker en een dikke aanrader is een verblijf in het Mbuluzi Game Reserve dicht bij de Mozambikaanse grens!

Home of the Giraf

Mbuluzi Game Reserve is een privé reserve met veel ruimte, dieren en accommodaties. Behalve krokodillen komen er geen gevaarlijke dieren voor, dus je kunt hier gerust zelf een stuk wandelen. Het park bestaat uit een noordelijk en zuidelijk deel. In het zuidelijke deel staan de lodges en leven de meeste dieren. In het noordelijke deel is de campsite. Hier kun je dus terecht als je in eSwatini wilt kamperen met een tent of een camper. Als we het Mbuluzi Game Reserve binnenrijden zien we meteen een gezin van een vader, moeder en een baby giraf! Dit park wordt dan ook ‘home of the giraf’ genoemd en als je veel giraffen bij elkaar wilt zien, is het Mbuluzi Game Reserve een regelrechte aanrader! Om de meeste lodges te bereiken, moet je de Mlawula River een of meerdere keren oversteken. Het grootste deel van het jaar stroomt er water over de bruggetjes. In de meeste gevallen kun je daar met een gewone gezinsauto op een rustig tempo doorheen rijden.

Kendricks Lodge

In Mbuluzi Game Reserve liggen 30 verschillende lodges, je hebt dus keuze genoeg als je in dit reserve wilt overnachten. De lodges variëren van authentiek met mooie rieten daken en een Afrikaanse inrichting tot modern en zelfs kunstzinnig. Wij overnachten in Kendricks Lodge. Een prachtige, moderne villa met vier slaapkamers, een goed uitgeruste keuken, meerdere badkamers, een royale woonkamer met zithoek, tv met Netflix, Wifi en een tuin met een privé zwembad, een boma, een overdekte zithoek én het ligt supermooi aan de rivier met hier en daar uitbundige tropische begroeiing. Er zijn overigens vrij veel lodges bij Mbuluzi Game Reserve waar je met grote gezinnen of je familie kunt verblijven. Onze lodge bestaat net als andere lodges uit meerdere gebouwen, dus ook als je met je familie gaat heb je voldoende privacy.

Andere leuke lodges

In dit reserve zijn de lodges zo gesitueerd dat je de buren niet kunt zien en zelfs niet kunt horen. Alleen de dieren ‘schenden’ je privacy. Er wandelen bijvoorbeeld wel eens nyala’s, parelhoenders, apen, giraffen en wrattenzwijnen door je tuin. Alle lodges liggen min of meer aan de rivier en de meesten hebben een privé zwembad. Wij hebben een aantal lodges mogen bekijken en we zijn fan van Imfihlo Lodge. Het betekent ‘geheim’ in het siSwati. De lodge is ontworpen door een architect, die het prachtig heeft verstopt in het landschap. De buitenmuur, vanaf de weg gezien, is een soort talud met grassen. Aan de rivierkant en de zijkanten van het huis heb je prachtige, hoge ramen met uitzicht op de tropisch ogende begroeiing. Het huis heeft drie slaapkamers, meerdere badkamers, een grote woonkamer met goed uitgeruste keuken en een terras met een zwembad. Nkhankanka Lodge is wat meer authentiek, met ook een privé zwembad een prachtige ligging en uitzicht op de rivier. Wil je met je gezin liever in een safaritent slapen? Ook dat kan in de Intsini Tented Lodge. Rondom een stenen gebouwtje waarin je kunt koken, staan meerdere tenten. In een van de tenten kun je met vier personen overnachten. Ook hier heb je een privé zwembad en de badkamer vind je in je tent. Wij waren positief verrast door de lodges. Op de foto’s van de website van Mbuluzi komen de lodges niet helemaal goed tot hun recht.

Zelf rijden of wandelen in Mbuluzi

In Mbuluzi Game Reserve kun je zelf rijden, wandelen of fietsen (zelf meenemen). Rondom de lodges kun je met een personenauto prima zelf rijden. Neem het kaartje mee dat je bij de receptie krijgt. In het zuidelijke deel van het reserve zijn de afslagen aangegeven met letters, in het noordelijke deel met cijfers. Wil je naar wat meer afgelegen delen van het park, dan is vierwielaandrijving wel handig. Wij hebben op een gegeven moment onze auto ergens langs de weg geparkeerd en zijn te voet verdergegaan, omdat de weg te oneffen was en we bang waren dat we vast zouden komen te zitten. Omdat er geen gevaarlijke roofdieren rondlopen zijn er wandelpaden aangelegd. Ook tijdens het wandelen is het handig om de kaart mee te nemen. De paden zijn deels aangegeven met bordjes met ‘hoefafdrukken’, maar die zie je makkelijk over het hoofd.

Eten en boodschappen

In alle accommodaties van Mbuluzi zit een keuken. Je kunt hier uiteraard zelf koken, maar het is ook mogelijk om een chef in te huren. Het is dan handig dat je dit voor aankomst bij de receptie aangeeft. Het park heeft geen horeca. Wil je buiten de deur eten, dan kan dat bij de Simunye Country Club, hier kun je voor kinderen gerechten van het kindermenu kiezen. Simunye ligt zo’n 10 kilometer van het reserve. In dit suikerriet stadje vind je een winkelcentrum met een supermarkt en een benzinestation. Wat ons vooral opvalt is dat alle verpakkingen groot zijn. De kleinste verpakking rijst, is bijvoorbeeld al 2 kilo.

Gamedrive in eSwatini

Wil je een gamedrive maken met de mogelijkheid om olifanten, leeuwen en neushoorns te zien? Dat kan in Hlane Royal National Park. Het park ligt op iets meer dan een kwartier rijden van Mbuluzi Game Reserve. Je kunt hier in 2 sectoren – het park is verdeeld in meerdere gebieden - zelf rijden, in de andere gebieden mag je alleen met een gamedrive komen. Wil je niet zelf rijden, dan is het mogelijk om een game drive met een ranger te boeken. Er zijn verschillende opties in verschillende secties en van verschillende lengtes. Voor diverse game drives is een minimumleeftijd voor de kinderen vastgesteld.