Paragliden in het Zillertal, een avontuur dat begint met geduld

“Gaan we vandaag eigenlijk wel vliegen?” Niet het opstijgen is het spannendste moment van de dag, maar de uren ervoor. Paragliden in het Zillertal met kinderen blijkt verrassend rustig, professioneel begeleid en vooral heel bijzonder. Vooraf is het vooral belangrijk dat je weet dat de instructeurs én de natuur bepalen of je veilig de lucht in kunt. Terwijl we richting de Spieljochbahn in Fügen rijden, kijken we regelmatig naar de lucht. De weersverwachting is wisselvallig en bij paragliden betekent dat maar één ding: niets staat vooraf helemaal vast.

Je kunt maanden geleden hebben geboekt en er enorm naar uitkijken, maar uiteindelijk bepaalt de natuur of je daadwerkelijk de lucht in mag. Juist dat maakt paragliden anders dan veel andere activiteiten tijdens onze vakantie in het Zillertal, het is niet te plannen!

De experts bepalen of het veilig is

Bij aankomst ontmoeten we het team van RAW Abenteuer Reisen. Meteen valt ons op hoe rustig iedereen blijft. Niemand laat zich opjagen door de planning of door enthousiaste deelnemers. Er wordt vooral gekeken naar de wind, de wolken en de thermiek. En dat stelt ons direct gerust, want ook de kinderen gaan mee paragliden en moeten we dus als ouders toevertrouwen aan een instructeur.

Later die middag gaan we rodelen bij een andere berg in de Zillertal Arena. Daar horen we toevallig dat er diezelfde ochtend op die locatie helemaal niet gevlogen kon worden vanwege de weersomstandigheden. Terwijl wij een paar uur eerder wél veilig in de lucht hingen. Dat laat goed zien hoeveel lokale kennis er bij paragliden komt kijken. De instructeurs kennen de verschillende startplaatsen, weten hoe de wind tussen de bergen beweegt en volgen voortdurend hoe de omstandigheden veranderen. Ze wachten liever een kwartier langer dan dat ze een onnodig risico nemen.

Veiligheid begint ruim voor het opstijgen

Met de Spieljochbahn gaan we naar boven. Omdat wij de Zillertal Activcard gebruiken, is de gondelrit voor ons inbegrepen. Boek je alleen een tandemvlucht, dan is de gondel niet altijd bij de prijs van de vlucht inbegrepen, controleer dat dus even van tevoren.

Tijdens de rit met de gondel wordt het uitzicht steeds indrukwekkender. Toch verschuift onze aandacht boven op de berg al snel naar de voorbereiding. De schermen worden zorgvuldig uitgespreid door Günter en Barbara van RAW Abenteuer Reisen. De tientallen gekleurde lijnen worden stuk voor stuk gecontroleerd. Iedereen krijgt een helm, de gordels worden nogmaals nagelopen en de instructeurs leggen rustig uit wat er gaat gebeuren.

Wat ons vooral opvalt, is hoe serieus de briefing wordt genomen. Gelukkig. Wij krijgen als ouders zelfs het verzoek om tijdens de uitleg niets tegen onze kinderen te zeggen. In eerste instantie voelt dat een beetje vreemd. Als ouder ben je gewend om nog snel iets toe te voegen, je kind gerust te stellen of een aanwijzing te herhalen  in het Nederlands. Onze kinderen spreken prima Engels allebei dus dat is niet nodig en dus houden we onze mond zoals gevraagd.

De instructeurs leggen uit waarom ze dit doen. Tijdens de voorbereiding moeten de kinderen zich volledig kunnen concentreren op de piloot met wie ze gaan vliegen. Geen verschillende stemmen. Geen extra uitleg. Alleen één duidelijke instructie. Eigenlijk vinden we dat vooral heel professioneel.

Eerst gaan de kinderen

Omdat de weersomstandigheden later op de ochtend kunnen veranderen, mogen de lichtste deelnemers als eerste de lucht in. Dat betekent dat onze kinderen voorrang krijgen, wij wachten samen geduldig op de berg en maken een aantal fantastische droneshots van de vluchten van onze kinderen.

We zien hoe ze samen met hun instructeur naar de startplaats lopen. Langzaam verdwijnen ze uit ons zicht. Je laat je kind natuurlijk niet iedere dag met iemand anders van een berg af vliegen. Toch voelt het moment niet spannend op een vervelende manier. We hebben inmiddels gezien hoe zorgvuldig het team werkt en hoeveel aandacht er wordt besteed aan veiligheid. Dat geeft vertrouwen en dit zouden we andere ouders gewoon ook aanbevelen.

Zweven boven het Zillertal

Een paar minuten later verdwijnen onze kinderen in het prachtige dal om maximaal te genieten. Wat een bijzonder gezicht om je kind daar ineens te zien zweven. Dan is het tijd om te wachten en daarna zijn wij aan de beurt.

Vooraf zie ik vooral op tegen het moment waar je richting de berghelling moet rennen en net op tijd je benen naar boven moet trekken wanneer je die instructie krijgt. In mijn hoofd voelt het bijna alsof je in het diepe moet springen. Maar in werkelijkheid gaat het heel anders. Wanneer de instructeur aangeeft dat de wind goed staat, zetten we samen een paar stevige passen vooruit. We rennen maximaal en ineens raken mijn voeten de grond niet meer.

Geen vrije val.

Geen achtbaangevoel.

Alleen rust.

Onder ons ligt het Zillertal. We kijken uit over groene alpenweiden, kleine dorpen en bergtoppen die zich kilometers ver uitstrekken. Zelfs de stuwmeren bij de Spieljoch zijn zichtbaar. Als glanzende blauwe vlekken liggen ze tussen de bergen. Het vliegen voelt veel rustiger dan ik vooraf had verwacht. Juist dat verrast me misschien nog wel het meest.

Geen adrenalinekick, maar een bijzondere rust

Tijdens het paragliden zit je comfortabel voor de instructeur. Je hoeft zelf niets te doen en kunt rustig om je heen kijken. Natuurlijk voel je dat je door de lucht beweegt, maar het is geen wilde of schokkerige ervaring. De vlucht voelt juist beheerst en ontspannen.

Voor kinderen die houden van avontuur, maar niet per se op zoek zijn naar een enorme adrenalinekick, kan dit daarom verrassend geschikt zijn. De spanning zit vooral in het idee vooraf. Zodra je eenmaal vliegt, blijft vooral het uitzicht over.

Een herinnering die blijft

Wanneer we weer op de grond staan, kijken we elkaar lachend aan. Niet omdat we een extreme adrenalinekick hebben gehad, maar omdat we samen iets heel bijzonders hebben beleefd en echt maximaal hebben genoten allemaal.

Paragliden in het Zillertal draait zeker niet alleen om het uitzicht, het draait ook om vertrouwen. Vertrouwen in de mensen die iedere dag met de bergen en het weer werken. Vertrouwen in hun ervaring. En vertrouwen in hun oordeel wanneer de omstandigheden nét anders zijn dan vooraf werd voorspeld. De combinatie van professionele begeleiding, persoonlijke aandacht en het indrukwekkende berglandschap maakt deze ervaring onvergetelijk.

En als je ons vraagt of we het nog een keer zouden doen?

Zonder twijfel.

Alle vier.