Rhino River Lodge Zuid-Afrika

Om met je kinderen het ultieme safarigevoel te beleven, is het erg leuk om naar een private game reserve met de big five te gaan. Zo’n reserve waar je volop kunt genieten van gamedrives. Wij vinden in Manyoni Private Game Reserve de ultieme lodge voor gezinnen: Rhino River Lodge.

Let op, bij de meeste Private Game Reserves is de minimumleeftijd van kinderen om mee te mogen met een gamedrive vastgesteld op 6 jaar (soms nog ouder), check dit voor je boekt. Bij Rhino River Lodge mogen kinderen vanaf 4 jaar al mee.

Welkom bij Rhino River Lodge

Om bij de Rhino River Lodge te komen rijd je via de zuidkant Manyoni Private Game Reserve binnen. Na een rit van bijna 6 kilometer door het reserve, waarbij we meteen heel veel wrattenzwijnen, gnoes, struisvogels en nyala’s spotten, worden we welkom geheten door Gareth. Hij is onze ranger en aanspreekpunt voor de komende dagen. Gareth laat ons de familie cottage zien waar we verblijven. Het huisje is prachtig met een ruime woonkamer met zit- en eethoek, een keuken, drie slaapkamers, waardoor de cottage geschikt is voor grotere gezinnen en twee badkamers. De cottage heeft een veranda met een privé zwembad en een fijne loungehoek. Rhino River Lodge heeft meerdere accommodaties voor gezinnen. Bij het restaurant vind je het zwembad waarvan alle gasten gebruik mogen maken.

De invulling van een dag in een private game reserve

Aan een verblijf in een private game reserve hangt een prijskaartje. Toch is het dit bedrag wat ons betreft dubbel en dwars waard! In een reserve word je in de watten gelegd en vaak zijn de gamedrives en alle maaltijden bij de prijs inbegrepen – kijk hiernaar voor je boekt. Drankjes (behalve water, koffie, thee en chocolademelk) zijn niet inbegrepen bij de prijs. Veel private game reserves vragen je om rond een uur of 1 te arriveren. Op die manier kun je mee lunchen en heb je voldoende tijd om je eventueel om te kleden voor je eerste gamedrive. Hoe laat een gamedrive vertrekt ligt aan het seizoen. Een middag drive pikt een stuk daglicht voor de zonsondergang mee, daarna wordt er vaak gestopt op een mooie plek voor een sundowner. Op een mooie plek zie je onder het genot van een drankje en vaak een hapje de zon ondergaan. Vervolgens pakt de ranger de boel weer in en gaat hij gewapend met een grote lamp op zoek naar dieren die als de zon onder is, actief worden. Bij terugkomst bij de lodge heb je tijd om je op te frissen om vervolgens aan te sluiten voor het diner. ’s Ochtends word je voor zonsopkomt opgehaald voor een ochtend drive. Vaak word je bij een kampvuur of in een restaurant ontvangen met koffie, thee of warme chocolademelk voor de kinderen, met een rusk of een muffin. Je vertrekt nog in het schemerdonker en ziet vanuit het voertuig de zon opkomen. Als de zon op is, wordt er op een mooie plek in de natuur gestopt voor koffie, thee en chocolademelk en een koekje. Vervolgens rijd je al zoekend naar dieren terug naar de lodge voor het ontbijt. Als je maar 1 nacht blijft, pak je daarna je spullen bij elkaar en reis je weer verder. Blijf je meerdere nachten, dan heb je na het ontbijt tijd voor jezelf en schuif je in de vroege middag weer aan voor de lunch en begint het riedeltje dus van voor af aan. Let op: niet alle game reserves hanteren deze indeling, dat kan onderling verschillen.

De eerste gamedrive

Na de lunch kleden we ons om en vertrekken we met Gareth op onze eerste game drive. In de open truck liggen dekens voor als de zon onder is ook nemen wij voor ieder een fleece vest en een jas mee, want zodra het donker is, wordt het koud. In het kamp zien we veel nyala’s en wrattenzwijnen. Buiten het kamp is het doel: leeuwen en neushoorns vinden. De leeuwen zijn er! Eerst spotten we een leeuwin en daarna twee leeuwen. Verder zien we krokodillen, impala’s, gnoes, koedoes en veel verschillende vogelsoorten. Na de sundowner staat er een ontzettend grote volle maan aan de hemel, wat prachtig! We stoppen nog een keer bij de twee leeuwen en dan is het donker. Gareth schijnt met een grote lamp op zoek naar oogjes. We spotten een jakhals en nog wat antilopen. De geluiden zijn prachtig en het is heerlijk om zo in het donker door de Afrikaanse natuur te rijden. In het kamp worden we ontvangen met een warm handdoekje en een welkomstdrankje. Er brandt een kampvuur en daaromheen staan mooi gedekte tafels met een olielamp. Als we om het kampvuur zitten krijgen we een warme kruik, terwijl we wachten op de laatste groep die van de game drive moet terugkomen. Daarna genieten we van het eten en tijdens het toetje wordt een jarige meerstemmig toegezongen. Dit is Afrika!

De ochtend gamedrive

Al om kwart voor 6 gaat onze wekker. In een kwartier zorgen we dat iedereen wakker en warm aangekleed is. Gareth komt ons om 6 uur halen voor een koffie en chocolademelk met rusks bij het kampvuur en daar worden zelfs onze niet zo wakkere kinderen blij van. Daarna start onze eerste ochtend gamedrive bij Rhino River Lodge. De zonsopkomst is prachtig. Behalve veel blauwe gnoes zien we nyala’s, struisvogels, wrattenzwijnen en impala’s. De omgeving is adembenemend en daar genieten we volop van. Tegen half 9 stoppen we even voor een koffiebreak. De kinderen krijgen chocolademelk en thee en bij ons gaat er een scheut amarula in de koffie. Er staat een trommeltje met erg lekkere pindakaaskoekjes en rusks. Vervolgens volgt Gareth een legio aan sporen. We zijn naarstig op zoek naar neushoorns en olifanten, maar die spelen verstoppertje. Uiteindelijk zien we olifantenbillen in de struiken verdwijnen, morgen beter. De kinderen gaan op de foto met een schedel van een buffel en we zien een spoor van een krokodil die vannacht van de ene dam naar de andere is verhuisd en dat is nog best ver lopen. Dan rijden we terug naar de lodge voor een heerlijk ontbijt. Hier worden we vermaakt door ondeugende aapjes die het ontbijt proberen te stelen, bokkende jonge nyala mannetjes, huppelde nyala baby’s en knorrende wrattenzwijnen.

De rest van de dagen

Wij ervaren dat je eigenlijk helemaal niet zoveel vrije tijd hebt in een private game reserve. De gamedrives zijn vrij lang, maar door de sundowner en de koffiebreak is het prima te doen voor onze 7-jarige en onze tiener. Die speuren ingespannen mee op zoek naar dieren die op onze leuke zoekkaarten staan. Tussen het ontbijt en de lunch is er tijd om te zwemmen en te spelen. Na de lunch kun je nog een klein plonsje wagen, maar dan is het alweer tijd voor de volgende gamedrive. We merken ook dat het ingespannen turen ons moe maakt en we liggen er ‘s avonds tegelijk met de kinderen in. Tijdens onze drives zien we steeds volop dieren, maar we genieten ook enorm van de prachtige omgeving waarin Rhino River Lodge een fijne oase van rust is!