Rondreizen met huurauto door Zuid-Afrika: van Durban naar Johannesburg

Met onze 10-jarige dochter Fleur maken wij in 30 dagen een roadtrip door Zuid-Afrika. We gaan met onze huurauto van Kaapstad naar Port Elizabeth en van Durban naar Johannesburg. We hebben alle afstanden door het land zelf gereden en alleen tussen Port Elizabeth en Durban een stuk gevlogen. Tijdens deze roadtrip verzamelen wij niet alleen mooie herinneringen, maar ook nieuwe stempels in ons paspoort. Onderweg verlaten we Zuid-Afrika af en toe om de aangrenzende landen Lesotho en Eswatini (voorheen Swaziland) te bezoeken.

Auto huren voor een rondreis in Zuid-Afrika

Zorgeloos rondrijden in Zuid-Afrika, alle tijd aan jezelf hebben en gaan en staan waar je wilt. Daarom wil je een huurauto hebben als je gaat rondreizen in Zuid-Afrika. Kun je in Zuid-Afrika veilig zelf rondrijden? Jazeker. Je moet wel wat basisregels in acht nemen, want er zijn veiligheidsrisico’s. Doe je auto op slot, houd ramen dicht bij verkeerslichten in de stad, blijf op de doorgaande wegen, houd camera’s en mobiele telefoons uit het zicht en laat niets van waarde in de auto liggen. Bovendien is het aan te raden om op je plaats van bestemming te zijn voordat het donker is. Als je deze eenvoudige basisregels in acht neemt dan is rondreizen in Zuid-Afrika een prachtige ervaring.

Underberg Zuid-Afrika

Op het airport van Durban halen wij onze huurwagen op, dit gaat gemakkelijk en snel. En dat niet alleen, we worden ook vriendelijk geholpen. Omdat we met deze auto ook naar Eswatini gaan, let de medewerker extra goed op of onze wagen de grens over mag. In Durban zelf hebben we één nacht in een oud huis in Victoriaanse stijl geslapen waarna we met een omweg via de Nelson Mandela Capture Site bij Howick - doorrijden richting Underberg.

Nelson Mandela Capture Site met kinderen

Nelson Mandela werd in 1962 opgepakt om vervolgens 27 jaar opgesloten te worden, waarvan het grootste deel op Robbeneiland. In het museum op deze plek worden historische filmbeelden getoond en liggen veel spullen en foto’s tentoongesteld over Mandela’s leven en apartheid. Buiten staat een bijzondere sculptuur van Mandela’s gezicht. Kort, leerzaam en goed te combineren als tussenstop.

Naar Leshoto via de Sani Pass

Underberg ligt in de Zuidelijke Drakensberg en is een goede uitvalsbasis om via de Sani Pass het land Lesotho te bezoeken. Om dit te doen heb je gegarandeerd een 4×4 nodig. Wij hebben zo’n sterke wagen de rest van de reis niet nodig en kiezen daarom voor een tour inclusief robuuste 4×4 met gids. Je kunt ter plekke een 4×4 huren, maar wij kiezen liever voor een dagtour met een organisatie als Roof of Africa Tours die alles regelt.

Het is een heldere dag en de route over de Sani Pass is prachtig. Onze gids vertelt onderweg veel over de verschillende planten, bloemen, dieren en het gesteente dat we tegenkomen. Dit zijn leuke weetjes, zelfs voor onze tiener en daarom zien we meteen de toegevoegde waarde van een gids. Tussendoor wordt er ruim de tijd genomen om foto’s te maken en in Lesotho zelf rijden we rond met onze gids. We picknicken langs een rivier, rijden paard op de terugweg en we bezoeken de hoogste pub van Afrika bij Sani Mountain Lodge op ongeveer 2.873 meter boven zeeniveau, echt bovenop de top van de pas. Je komt er alleen met een 4×4.

Eén van de hoogtepunten van onze reis

De grensovergangen op de heen- en terugweg gaan allebei vlot en zo zijn we aan het eind van de dag weer vier stempels in onze paspoorten rijker. Deze dagtour is zowel voor jong als oud goed te doen en interessant. Voor Fleur kiezen wij voor de optie met paardrijden, wanneer je hier niet van houdt dan kun je ook voor een traditioneel dorp kiezen. Achteraf is deze tour en het paardrijden letterlijk één van de hoogtepunten tijdens onze reis door Zuid-Afrika met het gezin.

Rijden naar de Drakensberg

Vanuit Underberg rijden we verder de Drakensberg in. Hier willen wij het Amphitheater zien en wandelen in deze prachtige omgeving. Op de dag van aankomst is het bewolkt en kunnen we het Amphitheater niet zien, maar op de tweede dag - waarop wij ook wandelen - is het helder en zien we het complete gebergte heel goed. Wij kiezen voor de route Cascades - Lookout Rock - Tiger Falls van ongeveer 6 kilometer. Deze trail is goed te doen wanneer je met wat oudere kinderen bent. Onze tiener loopt lekker mee en het helpt dat het niet heel warm is. Een groot deel van de route loop je namelijk omhoog zonder beschutting van bomen. Halverwege liggen de Cascades met poeltjes: fijne plek voor een pauze en pootjebaden, neem een sneldrogende handdoek mee.

Ongeveer op het midden van de route zou een waterval liggen, maar heel eerlijk: toen wij er waren druppelt er sporadisch wat water van een grote steen af, meer is er niet te zien. In de zomer is er wel een waterval. Vanaf dit punt loop je naar beneden en kom je uit bij een cascade waar wij op ons gemak lunchen. Met wat klim- en klauterwerk ontdekken wij nog een kleine waterval. Het is een verfrissend einde van een mooie, maar toch best intensieve wandeling voor een kind.

Tip: betrek je kind bij de keuze van een trail. Laat zien hoeveel kilometer het is, of het veel stijgt en wat er onderweg te zien is. Zo doet je kind mee met de voorbereiding en weet hij of zij wat er te wachten staat. Dat helpt echt onderweg.

Intensieve wandeling voor een kind

Ongeveer op het midden van de route ligt de waterval, maar heel eerlijk: toen wij er waren kon je het geen waterval noemen. Er druppelt sporadisch wat water van een grote steen af, meer is er niet te zien. In de zomer is er wel een waterval. Vanaf dit punt loop je naar beneden en kom je bij uit bij een cascade (een waterval die bestaat uit een trapsgewijze opeenvolging van kleine watervallen) waar wij op ons gemak lunchen. Je kunt hier door het water helemaal naar achteren lopen en met wat klim en klauter werk ontdekken wij nog een kleine verborgen waterval. Het is een verfrissend einde van een mooie, maar toch best intensieve wandeling voor een kind.

TIP! Wat wij altijd doen is Fleur bij de keuze van een trail betrekken. We laten zien hoeveel kilometer het is en of de weg veel omhoog loopt en wat er onderweg te zien is. Op die manier doet ze mee met de voorbereidingen en weet ze wat haar te wachten staat. Ze heeft dan meer zin in de wandeling en wij krijgen minder commentaar onderweg.

St. Lucia

Na een aantal dagen in het Drakensberggebied rijden wij terug naar de kust, naar St Lucia. Hier ligt het Lake St Lucia-estuarium; in dit water vind je veel nijlpaarden en krokodillen. Ook kun je van hieruit gemakkelijk het Hluhluwe–iMfolozi Park bezoeken, een park waar je de Big Five kunt vinden. Oorspronkelijk hebben we hier een safari met een ranger geboekt, maar dit cancellen we uiteindelijk na onze goede self-drive ervaringen in Addo Elephant Park. Wij denken dat we ook hier zelf gemakkelijk dieren kunnen spotten.

We hebben tijdens twee dagen inderdaad veel dieren gezien, maar achteraf zou ik het toch leuk gevonden hebben om met een ranger op pad te gaan en méér te zien. Zij kennen het gebied door en door en kunnen veel vertellen over de dieren en dat is echt een toevoeging bij dit soort drives. Gelukkig doen we later in het Kruger Park nog een safari met een ranger, want ik zou het niet gemist willen hebben.

In St Lucia maken we een boottocht op Lake St Lucia om nijlpaarden en krokodillen te zien, een tour die je ter plekke bij verschillende organisaties boekt. Ze werken met verschillende boten; de ene organisatie heeft kleinere boten dan de ander. Wij boeken één dag van te voren en kunnen dan alleen kiezen voor een grote boot. Van tevoren vinden we dit jammer, maar uiteindelijk is het een prima tocht. Ik raad wel aan om deze boottocht vooraf te boeken, zodat je de keuze hebt uit dagen en tijden en niet teleurgesteld wordt wanneer er geen mogelijkheden meer zijn. Overigens heb je een grote kans dat je vanaf de brug waarover je St Lucia binnenrijdt een groep nijlpaarden ziet liggen. Verder lopen deze dieren soms ’s avonds op straat of in de tuin van je hotel. Pas hiervoor goed op: nijlpaarden lijken log en vriendelijk, maar zijn gevaarlijk.

📍 Accommodatietip: Rhino Coast Guesthouse (fijne uitvalsbasis)

Eswatini

Vanuit St Lucia rijden we zelf naar Eswatini (voorheen Swaziland), het derde land dat we tijdens onze roadtrip bezoeken. Het land doet wat armer aan dan Zuid-Afrika, maar je krijgt hier wel een echt Afrika-gevoel. Wij bezoeken het Mlilwane Wildlife Sanctuary, een park waarin je ook kunt slapen en dat is met kinderen geweldig. Zebra’s, waterbokken en wrattenzwijnen komen dicht bij het kamp en rond de nijlpaardenpoel is altijd wat te zien. Je kunt overnachten in beehives (Swazi hutten) voor 2–3 personen, of kiezen voor familierondavels met keuken. Ze zijn populair, dus vroeg reserveren is slim. Daarnaast kun je er fietsen huren, paardrijden of gewoon wandelen.

📍 Overnachten? Mlilwane Wildlife Sanctuary

Marloth Park

Na twee dagen in Eswatini rijden we terug naar Zuid-Afrika om onze laatste week door te brengen in en om het Kruger Park. We gaan naar Marloth Park, een klein park onder het Kruger Park. Hier slapen we in een safaritent in Jackalberry Ridge by Dream Resorts. Dit is een leuke locatie met kinderen en wij hebben er een privéplek waarop twee tenten voor elk twee personen staan. Er is een aparte ruimte met een keuken en we hebben een eigen zwembadje. Wij besluiten om voor de gezelligheid met z’n drieën in de tent met het tweepersoonsbed te slapen.

Op het park zelf is nog een zwembad, een trampoline en er staat een groot schaakspel. Deze accommodatie biedt geen restaurant aan, maar is self-catering. Op loopafstand bevinden zich twee supermarkten en verschillende restaurants, zodat je de keuze hebt uit zelf koken of uit eten gaan.

We huren een fiets en gaan in de omgeving fietsen langs de Crocodile River die Marloth Park scheidt van het Kruger Park. Je hebt hier verschillende uitkijkpunten. Wij gaan er een tijdje rustig zitten met onze verrekijker en zien verschillende vogels, impala’s en koedoes het water oversteken.

Vanuit Marloth Park rijd je gemakkelijk naar de zuidelijke ingang van het Kruger Park, de Crocodile Bridge Gate. Dit is de ingang die wij nemen om onze eerste dag in het Kruger Park door te brengen. We rijden een stuk door het zuidelijke deel van het park om vervolgens aan het eind van de middag via Numbi Gate het park weer te verlaten en de nacht door te brengen in Hazyview (handig voor wie de volgende dag via Phabeni Gate naar binnen wil).

Panorama Route rijden

Na onze eerste dag in het Kruger Park slapen we dus in Hazyview en beginnen we aan een dagje Panorama Route. Deze route loopt door een prachtig natuurgebied en je kunt er canyons, watervallen en mooie uitkijkpunten bewonderen. Fijn is dat je overal zelf met de auto naartoe rijdt en je voor de meeste bezienswaardigheden niet ver hoeft te lopen. Dat is ideaal met (kleine) kinderen en als je een aantal punten op één dag wilt bezoeken.

Wij kiezen ervoor om verschillende stops te doen langs de route. Omdat het winter is, laten we sommige watervallen links liggen. In plaats van Mac Mac Falls gaan we naar de Graskop Gorge Lift Company waar je met een lift de kloof in gaat en over bruggen wandelt – leuk voor kinderen. Verder stoppen we bij Pinnacle Rock, God’s Window en Wonder View, de Bourke’s Luck Potholes en sluiten we af bij de Three Rondavels. Neem genoeg contant geld mee, want bij de meeste stops betaal je een kleine entree. Kinderen zijn goedkoper dan volwassenen.

👉 Lees ook: Activiteiten in Graskop en Hazyview met kinderen 

Kruger met het gezin

In totaal brengen wij drie dagen in het Kruger Park door. De eerste dag bezoeken we de linkerkant van het zuidelijke deel. Op de tweede dag komen we via de Phabeni Gate binnen en gaan we naar de rechterkant van het zuidelijke deel. Op de derde dag gaan we via Paul Kruger Gate naar binnen om door het midden van het park richting Orpen Gate te rijden. Op de eerste dag schaffen we een kaart aan van het park. Verder kopen we voor onze tiener een paspoort waarin ze op verschillende punten in het park en bij de in- en uitgangen stempels kan verzamelen. Dit is leuk om met jongere, maar eigenlijk vooral met oudere kinderen te doen. Fleur zoekt zelf op de kaart uit waar ze stempels krijgt en doet actief mee bij het bepalen van de routes. Op deze manier is ze erg betrokken en enthousiast.

Vanzelfsprekend is Fleur ook enthousiast over de dieren die we onderweg spotten. De aandacht van kinderen wordt na een tijdje minder en ze worden pas weer enthousiast als er daadwerkelijk een dier gespot wordt. Wij zijn steeds ongeveer vijf uur in het park en genieten tussendoor van een picknick op één van de aangewezen picknickplaatsen.

Het Kruger Park is het park waar we de Big Five voor het eerst allemaal kunnen spotten. De olifanten en buffels zijn het makkelijkst te vinden. Wij doen er veel langer over om een neushoorn, een leeuwin en een luipaard te vinden. De zoektocht naar het luipaard geven we zelfs al bijna op als we vijf kilometer voor de uitgang op de derde en laatste dag in het park het prachtige dier zien lopen. We kunnen er allemaal een aantal minuten via de verrekijker goed naar kijken en enkele foto’s nemen voordat het luipaard ons in de gaten krijgt en rustig wegloopt. Het zien van dit laatste Big Five-dier maakt het bezoek aan het Kruger Park mooi af.

Kindvriendelijk overnachten bij Kruger

Aan het eind van onze reis in het Krugergebied slapen we graag kindvriendelijk. Lindiwe Safari Lodge wordt gerund door een Frans gezin met jonge kinderen. De lodge is daardoor echt gericht op families met fijne familiekamers, een speeltuin en een zwembad. De familiekamers zijn er ook voor grote gezinnen en hebben stapelbedden en babybedjes voor de kleinsten. Patrick en Natalie zijn zeer vriendelijk en behulpzaam. Je kunt via hen allerlei excursies zoals game drives, maar ook fiets- en paardrijtochten laten regelen. Wees op tijd met boeken, want Lindiwe zit in het hoog-/safariseizoen meestal vol.

📍 Accommodatietip: Lindiwe Safari Lodge

Vanuit onze laatste accommodatie rijden wij rechtstreeks naar de airport van Johannesburg om onze huurwagen weer in te leveren. Dit gaat gemakkelijk en snel. Binnen een paar minuten staan we in de vertrekhal om aan de vliegreis terug naar huis te beginnen. Naast bagage nemen we een berg mooie ervaringen en herinneringen met ons mee.

Wij zijn gestopt bij deze punten

• Lone Creek Falls
• Mac Mac Falls
• Pinnacle Rock
• Gods Window en Wonder View
• Bourke’s Luck Potholes
• Three Rondavels

TIP! Neem genoeg contant geld mee, want voor elke stop moet je wel een aantal Rand toegang betalen. Kinderen zijn altijd goedkoper dan volwassenen.

Dieren spotten onderweg

Vanzelfsprekend is Fleur ook enthousiast over de dieren die we onderweg spotten, het is alleen wel zo dat de aandacht van kinderen na een tijdje minder wordt en ze pas weer enthousiast worden als er daadwerkelijk een dier gespot wordt. Wij zijn steeds ongeveer vijf uur in het park en genieten tussendoor van een picknick op één van de aangewezen picknick plaatsen.

Het Kruger Park is het park waar we de Big Five voor het eerst allemaal kunnen spotten, de olifanten en buffels zijn het makkelijkst te vinden. Wij doen er veel langer over om een neushoorn, een leeuwin en een luipaard te vinden. De zoektocht naar het luipaard geven we zelfs al bijna op als we vijf kilometer voor de uitgang op de derde en laatste dag in het park het prachtige dier zien lopen. We kunnen er allemaal een aantal minuten via de verrekijker goed naar kunnen kijken en enkele foto’s nemen voordat het luipaard ons in de gaten krijgt er rustig wegloopt. Het zien van dit laatst Big Five dier van ons lijstje maakt het bezoek aan het Kruger Park mooi af!

Tip: afsluiting in een private game reserve

Aan het eind van onze reis door Zuid-Afrika sluiten we af met twee nachten in een private game reserve. Dit zijn kleinere parken waar vaak de Big Five of een deel daarvan te zien zijn en die soms aangesloten zijn op het Kruger Park. Dieren kunnen vrij bewegen tussen de verschillende parken. Van te voren stellen we onszelf de vraag of we een private game reserve willen bezoeken. Het zijn prachtige parken met bijzondere en mooie accommodaties, maar hier hangt een prijskaartje aan vast. We hebben een aantal accommodaties bekeken en met elkaar vergeleken en op basis van de recensies, foto’s, faciliteiten voor kinderen en de prijs hebben wij voor de Isilimela Game Lodge gekozen.

Deze accommodatie ligt midden in een safaripark, waardoor we vanuit het zwembad, huisje, het restaurant en het uitkijkpunt overal een prachtig uitzicht hebben en wildlife kunnen spotten. Tijdens ons verblijf zien we bijvoorbeeld giraffen voorbij lopen. Andere dieren zien we tijdens de sunrise safari die we via de accommodatie regelen, echt een aanrader en het was iedere euro meer dan waard!

Vanuit onze laatste accommodatie rijden wij rechtstreeks naar de airport van Johannesburg om onze huurwagen weer bij Sunny Cars in te leveren. Dit gaat gemakkelijk en snel. Binnen een paar minuten staan we in de vertrekhal om aan de vliegreis terug naar huis te beginnen. Naast bagage nemen we een berg mooie ervaringen en herinneringen met ons mee.