Een betoverende avond: sneeuwschoenwandelen en kaasfondue

Wanneer je denkt aan een traditionele wintersportvakantie in de Franse Alpen, dan denk je als eerste aan skiën, snowboarden, après-skiën en lekkere lokale specialiteiten. Wij doen deze keer iets bijzonders en combineren een winters avontuur in de sneeuw met een culinaire ervaring. Met onze tiener Fleur van 14 jaar maken we een sneeuwschoenwandeling in Les 3 Vallées in het maanlicht en eten een zelfgemaakte kaasfondue in een tipi in de bossen van Méribel.

Voorbereiding van een sneeuwschoenwandeling

Voor we op pad gaan, bekijken we het weer. Het is een mooie, droge en heldere avond. Ter voorbereiding kleden we ons warm aan. We dragen onze skikleding, met daaronder thermokleding en een warm fleecevest. Tijdens het wandelen krijg je het warm, maar in de tipi, tijdens het eten, zit je stil, dus het is belangrijk om warm te blijven voor de beste ervaring. Voor de sneeuwschoenen, stokken en een hoofdlamp zorgt onze gids Nicolas. Bij het maken van een sneeuwschoenwandeling in Les 3 Vallées is het, wanneer je de omgeving niet kent, aan te bevelen dit met een lokale gids te doen; bij een wandeling in het donker is dit volgens ons echt een must. Nicolas is al meer dan 20 jaar een gids in de omgeving en als eigenaar van Raquett’Evasion is het bos zijn tweede huis.

Magische sneeuwschoenwandeling in het maanlicht

We hebben met Nicolas afgesproken voor de deur van het Office de Tourisme in Méribel Centre. Met een busje rijden we naar een parkeerplaats waar een pad het bos in loopt. We krijgen sneeuwschoenen aan, stokken in de handen en een lampje op ons hoofd. Nicolas legt ons rustig in enkele woorden Engels uit wat we gaan doen. Het is heel eenvoudig en binnen enkele minuten zijn we op pad. Het is een heldere avond en bijna een volle maan. Al snel doen we onze hoofdlampjes uit om het magische effect van een wandeling in de sneeuw in het bos te vergroten. Onze ogen wennen snel aan het donker. Heel rustig lopen we achter Nicolas aan die steeds even omkijkt en vraagt of het goed gaat. Het tempo is perfect voor ons alle drie. We hebben de tijd om de omgeving te bekijken. De contouren van dennenbomen steken af tegen de heldere lucht. De sneeuw knispert onder onze sneeuwschoenen, verder is het helemaal stil om ons heen. Omdat Nicolas voornamelijk Frans spreekt, klets ik wat met hem onder de wandeling die ongeveer 20 minuten duurt voordat we bij de tipi aankomen. Voor ons en onze tiener een prima tijdsduur. Het is inmiddels veel later dan onze gewone etenstijd en we hebben extra trek gekregen door de wandeling.

Opwarmen bij het vuur in een tipi

We komen na 20 minuten lopen aan bij een tipi. Wanneer de weersomstandigheden en de sneeuw het toelaten, bouwt Nicolas aan het begin van het seizoen een echte iglo. Echter, de kwaliteit van de sneeuw was dit seizoen niet goed genoeg, dus gebruikt hij een tipi. De ervaring is er voor ons niet minder bijzonder om. We klikken onze sneeuwschoenen uit en gaan de ruime tipi binnen. Hier staat een kachel en krijgen we matjes om op te zitten. Voor de ervaring ligt er bewust geen tapijt in de tipi; we zitten direct op de sneeuw op het matje, wat voorkomt dat we ijskoude billen krijgen. Snel maakt Nicolas het vuur aan en wordt het warm in de tipi.

Kaasfondue naar eigen recept

Nu het vuur aan staat, begint Nicolas aan het bereiden van de kaasfondue volgens zijn eigen recept. Met twee soorten kaas, bier, verse knoflook, peperkorrels en kleine stukjes champignon wordt de pan gevuld en op het vuur gezet. Ondertussen snijdt Léon stukjes worst waar we al van kunnen snoepen terwijl we wachten. Nicolas opent een fles witte wijn en er is appelsap mee voor Fleur. De kaasfondue is vrij snel klaar en wordt vanaf de kachel tussen ons in op een rechaud gezet. We krijgen stukjes brood en Nicolas laat zien hoe we de kaas het beste kunnen eten. Het is oprecht de lekkerste kaasfondue die wij ooit gegeten hebben. Onder goedkeurende geluiden en knikjes eten we rustig met zijn vieren de hele pan leeg en genieten daarbij van de worst en de witte wijn. Als toetje heeft Nicolas traditioneel gemaakte koekjes meegenomen en zijn eigen rozenbottellikeur.

Fijne gesprekken in het Frans en Engels - met Google Translate en foto’s

De sfeer is gemoedelijk en Nicolas vertelt ons over zijn werk en de omgeving. Omdat Nicolas rustig en eenvoudig Frans spreekt, kan ik goed met hem communiceren. Léon vraagt aan Fleur of ze er wat van begrijpt. Met iets meer dan 2 jaar Franse les op de middelbare school, ben ik verrast en trots op wat ze Léon weet te vertellen. Met Léon praat Nicolas op zijn beste Engels en soms pakken we Google Translate of een afbeelding op onze telefoon erbij om iets duidelijk te maken. Dit gaat allemaal prima. We hebben het gezellig samen en daar gaat het om. Na het eten is ook het vuur bijna gedoofd en ruimen we op. Nu het vuur bijna uit is, zal het snel koud worden in de tipi.

Terugweg onder de heldere sterrenhemel

Wanneer de rugzak ingepakt is, klikken we onze sneeuwschoenen weer aan om terug te gaan naar de auto. Het is helemaal helder en we zien naast de maan tientallen sterren aan de hemel staan. Op de terugweg lopen we een iets andere route dan op de heenweg. Wederom op een rustig tempo. De wandeling is echt magisch en voor we het weten zijn we terug op de parkeerplaats. Deze sneeuwschoenwandeling in Les 3 Vallées, inclusief de kaasfondue, is een heel bijzondere ervaring en weer eens iets heel anders om te doen in de Franse Alpen naast het skiën en snowboarden. Door de tijdsduur en afstand is de wandeling goed te doen voor onze tiener en onszelf. Echt een aanrader om te doen wanneer je in Méribel of Brides-les-Bains verblijft.

Praktische tips voor een sneeuwschoenwandeling in Les 3 Vallées

• Zorg zelf voor warme (ski)kleding, handschoenen en waterdichte schoenen. Wij dragen onze Sorell snowboots en Léon zijn leren laarzen.
• Ga vooraf naar het toilet. Bij de tipi kun je eventueel wel plassen, maar dit is gewoon onder de sterrenhemel. Neem zelf een pakje zakdoekjes mee.
• Deze wandeling is geschikt voor kinderen vanaf een jaar of 12, niet per se vanwege de moeilijkheid van de wandeling, maar omdat de wandeling pas begint om half 8 en je rond half 11 ’s avonds terug bent. Natuurlijk is het afhankelijk van wat je kind gewend is qua lopen. Overleg bij twijfel met Nicolas wat de mogelijkheden zijn en kies anders voor één van de andere wandelingen, bijvoorbeeld ’s middags met een chocoladefondue!
• Op de website van Raquette Evasion staan de verschillende mogelijkheden, kosten en contactgegevens.

Lees voor meer informatie ook mijn andere blogs over Brides-les-Bains met kinderen en wil je nog meer wandelen in de sneeuw? Lees dan mijn blog over sneeuwschoenwandelen in Méribel.

Dit artikel is tot stand gekomen door een samenwerking met (een van onze) partners. Dit stelt ons in staat om gratis reisverhalen en tips te delen op KleineWereldreiziger.nl . We werken enkel met partners die onze redactionele vrijheid respecteren.