Glamis Castle: sprookjeskasteel vol mysterieuze verhalen

Bij aankomst wappert de vlag bovenop Glamis Castle. Dat betekent: de graaf is aanwezig. Glamis Castle in de Schotse regio Angus is één van de meest iconische kastelen van het land. Met zijn sprookjesachtige torens, koninklijke geschiedenis en mysterieuze legendes is het een perfecte plek voor ouders met nieuwsgierige kinderen. Onze kinderen hangen aan de lippen van de gids en stellen heel wat vragen, in dit kasteel zit namelijk heel wat historie en er valt veel te ontdekken.

Een kasteel met koninklijke krullen

Glamis Castle is niet zomaar een oud gebouw. Het werd al in de 14e eeuw gebouwd en is sinds 1372 in handen van de familie Lyon - later Bowes-Lyon. De naam zegt je misschien niet meteen iets, maar als ik je vertel dat Queen Elizabeth (The Queen Mother) hier opgroeide, dan gaat er vast een belletje rinkelen. Dit was haar jeugdhuis en ze voelde zich diep verbonden met Glamis dat je uitspreekt als "Glams".

In 1930 werd prinses Margaret hier geboren en ze heeft daarom ook een gedenksteen in de tuinen. Haar geboorte was een primeur, want zij was het eerste lid van de Britse koninklijke familie dat in eeuwen weer in Schotland ter wereld kwam. Die band met de koninklijke familie voel je overal. Van familiewapens tot portretten en verhalen. En het mooie is: tijdens een rondleiding krijg je het allemaal in geuren en kleuren te horen. Wij hebben het zelf niet direct door, omdat we even moeten wennen aan het Schotse accent van onze gids en niet meteen alles goed kunnen horen. Dat het hier speciaal is hebben we wel al snel door als we om ons heen kijken dus we vragen het even na, want daar is tijdens de rondleiding meer dan genoeg ruimte voor.

📸 Het monument voor prinses Margaret

Een stukje historie vooraf....

De rondleiding biedt een unieke inkijk in 600 jaar aristocratische geschiedenis, koninklijke banden en Schotse legendes in een warm, levend familiehuis. Glamis Castle is niet alleen verbonden met de Koninklijke familie, het kasteel speelde ook een rol in Shakespeare’s Macbeth. Het kasteel werd ooit geschonken door Koning Robert II aan de familie Lyon en in de eeuwen daarna uitgebreid en verfraaid. De familie bewoont nog steeds een privédeel van het kasteel. Glamis heeft prachtige kamers, historische kunst, meubilair en wandtapijten. Verder een park met Italiaanse tuin, natuurpad en eeuwenoud bos. Tijdens de rondleiding bezoeken we onder andere de eetzaal met indrukwekkende familieportretten en een uitgebreide dinertafel, de crypte met middeleeuws meubilair en we horen een mysterieuze legende over een geheime kamer. Verder komen we in de Salon, rijk versierd met familiegeschiedenis en schilderijen. De Kapel is nog steeds in gebruik en bevat unieke religieuze kunst van Jacob de Wet.

Ook zijn er verwijzingen naar de vele spookverhalen, waaronder de 'Grijze Dame' in de Kapel en de kleine edelpage. De rondleiding eindigt in Duncan’s Hall, een kamer gelinkt aan Shakespeare’s Macbeth en met een tragisch verhaal over het geliefde huisdier Fred...

Onze tour: veel kamers, spannende verhalen en kindervragen

Wij kiezen voor de tour van 50 minuten met een gids, in onze ogen ideaal met kinderen. Je mag binnen geen foto's maken, maar wat je wél krijgt zijn levendige verhalen, bijzondere details en een inkijkje in het leven op Glamis. De kinderen vinden het reuze interessant blijkt al heel snel en die credits moet ik toch aan de gids geven die openstaat voor alle vragen. Hier kan een geschreven tekst - ook een optie - niet tegenop. Al bij binnenkomst valt de kinderen op dat de eerste kamer een beetje muf ruikt en daar wordt natuurlijk meteen om gelachen. De toon is gezet.

We starten dus in de eetzaal, het ‘jongste’ deel van het kasteel uit 1798. Kijk maar goed naar de glas-in-loodramen en het tapijt, overal zie je het familiewapen terug. Onze 6-jarige spot het al snel en stelt de ene na de andere vraag aan ons en aan de gids. In een volgende kamer komen de echte verhalen. Zie je die haken in het plafond? Daar hingen vroeger lantaarns aan. Want ramen waren er nog niet in deze kamer. Voor de kinderen wordt dit soort informatie ineens tastbaar: zó had je dus licht in een donkere ruimte.

Spoken, geheimen en... de duivel?

Glamis Castle heeft meer dan 70 legendes en maar liefst 17 geesten. Je leest het goed. Een van de bekendste verhalen is dat van de Earl die ooit met de duivel zou hebben gekaart. Er is zelfs een kamer in het kasteel die je alleen van buitenaf kunt zien. Binnen kun je hem niet vinden. De kinderen gaan later natuurlijk zoeken met de gegeven aanwijzingen. De uitslag mag je zelf raden en is op z'n minst verrassend!

Ook de Gray Lady, de grijze dame van Glamis, is een bekende geest. Ze werd ooit beschuldigd van hekserij en stierf een tragische dood. Haar geest zit nog regelmatig op een specifieke stoel in de familiekapel. Daar gaat Gijs natuurlijk even op zitten. Misschien komt ze wel bij me zitten! De kinderen kijken toe, maar gaan toch liever niet op die specifieke stoel zitten.

Tussendoor worden we getrakteerd op grappige weetjes in begrijpelijke kindertaal. Uiteraard alles in het Engels, maar dat is voor onze kinderen geen enkel probleem. Zoals over de snookerkamer die nog steeds de meest gebruikte kamer van het kasteel is. Of de opgezette beer die op wielen staat en ooit de ‘huisbeer’ was. Hij verloor een gevecht met een koe en werd daarna opgezet. Het klinkt bizar, maar het ik lieg het niet!

Egg hunt, speurtocht en spelen in de tuin

Na de tour gaan we lekker naar buiten. Het is droog dus we doen de egg hunt trail in de tuinen, het is immers Pasen als wij hier zijn. Een ideale activiteit met kinderen, zeker als het weer meewerkt. De tuinen zijn uitgestrekt, groen en vol verrassingen. We springen over boomstammen, spelen badminton, picknicken en verdwalen (niet echt) in het doolhof. Er is altijd een speurtocht die je kunt doen in de tuinen van Glamis Castle, aangepast aan het jaargetijde. De speurtocht met kinderen maakt een bezoek aan de tuinen echt leuk en we vermaken onszelf echt opperbest. Zó goed zelfs dat de kinderen de speeltuin met kabelbaan, schommels en klimtoestellen uiteindelijk overslaan, ze zijn moe gelopen, gerend en gespeeld! Ze willen naar de borrelhap en de hottub in ons vakantiehuis bij Glen Clova hotel & lodges.

De beste reistijd voor een bezoek aan Glamis Castle is in mijn ogen van april t/m september voor de tuinen en speurtochten. Het is slim om je tour vooraf online te boeken, in de zomervakantie kan het erg druk zijn en dan heb je een vast tijdslot.