Ulbster Arms Hotel

Wij verblijven twee nachten bij Ulbster Arms Hotel. Eerlijk? Dat is eigenlijk te kort. Geen reclamepraatje, gewoon een oprecht advies voor gezinnen die iets willen ondernemen in deze regio. Wil je de highlights van het hoge noorden ontdekken zoals John o' Groats, een mooie wandeling maken, surfen én een dagje vissen? Dan weet je zelf wel dat twee nachten niet genoeg zijn. En dan heb ik het nog niet eens gehad over gewoon genieten. Even écht ergens zijn, zonder meteen weer door te moeten naar het volgende. Want hier, in dit stukje van de Schotse Hooglanden, is zóveel te beleven.

Lodge met ruime kamers

Aan de oevers van de River Thurso ligt het charmante Ulbster Arms Hotel. Ik kan wel stellen dat dit een warm Highland-verblijf met 19e-eeuwse sfeer én modern comfort is. Wij slapen hier in een executive room in lodge Milton, direct achter het hotel. Vanuit de gezellige bar en het restaurant steken we zo over naar onze kamer. Onze lodge telt vier grote slaapkamers, elk met eigen badkamer en geschikt voor twee personen. De jongens zijn meteen enthousiast: ze willen samen boven slapen in het tweepersoonsbed. De executive rooms zijn moderner en luxueuzer dan de standaardkamers. Denk aan die eigen badkamer, gratis toiletartikelen, koffie- en theefaciliteiten en een televisie. Die laatste is wat ons betreft in bijna iedere hotelkamer overbodig trouwens, maar daar kun je anders over denken natuurlijk.

Verder is er in de lodge een ruime gezamenlijke woonkamer met een keukentje waar je wat basics kunt klaarmaken. Ik zeg basics, want er is een magnetron en we kunnen onze meegenomen airfryer inpluggen, maar verwacht niet dat je hier een complete maaltijd kunt bereiden. Goed om te weten: parkeren kan kosteloos op het privéterrein van het hotel en er is een oplaadpunt voor elektrische auto's beschikbaar (de snelste EV-laders van de Highlands). Voor ons is Ulbster Arms echt de uitvalsbasis voor uitjes in de omgeving, maar het is voor gezinnen die de NC500 route rijden ook echt een perfecte plek. Het hotel combineert ouderwetse gastvrijheid met moderne duurzaamheid. Het hotel doet mee ana Zero Waste Scotland en daar worden wij dan sowieso blij van.

Friday night =STEAK NIGHT

We checken op vrijdag in bij Ulbster Arms en dat is geen toevalligheid als je ons een beetje kent. We hebben gezien dat ze hier wekelijk een steak night organiseren om het weekend in te luiden en dat er perfecte steaks worden geserveerd. Daar willen we bij zijn! En dat is een goede keuze, want inderdaad is het eten goed bij Ulbster Arms en de steak perfect. Ook onze tiener geniet mee en we ontdekken de volgende avond, nadat we een aantal locals hebben gesproken, dat dit restaurant één van de beste in de omgeving is. Op zaterdagavond zien we ook dat de pub vol zit met locals, dat zegt genoeg. Om 22.00 uur worden we verzocht om de pub met de kinderen te verlaten. Netjes! 

Bij Ulbster Arms Hotel geniet je sowieso van typisch Schotse gezelligheid met smaakvolle ervaringen. Op vrijdagavond dus de populaire steak night met een perfect gegrilde sirloin of  ribeye. Daarnaast organiseert het hotel regelmatig thema-proeverijen. Jaarlijks is er de Tastes of the World avond waar ze Robbie Burns Night vieren: een viering van het leven en de nalatenschap van de Schotse dichter Robert Burns. En je kunt in de lounge of bibliotheek ontspannen met een whisky tasting van lokale distilleerderijen zoals Old Pulteney of Wolfburn. Liever gin? Dan zijn er gin tastings met gins van onder andere Dunnet Bay Distillers. Wij houden het zelf bij de pub en een spelletje Regenwormen met de kinderen. Ook daar kun je local drinks bestellen natuurlijk en dat vinden wij met z'n viertjes altijd een avondje genieten samen.