Brides-les-Bains Frankrijk, wellnessparadijs voor families

Brides-les-Bains is een charmant dorp in de Franse Alpen, bekend als dé toegangspoort tot het skigebied Les 3 Vallées, een van de grootste skigebieden ter wereld. Dit authentieke bergdorp biedt echter veel meer dan alleen wintersport. Dankzij de thermale baden en spa-faciliteiten is Brides-les-Bains een populaire bestemming voor wellnessliefhebbers. Al sinds de 19e eeuw komen mensen hier om te genieten van de geneeskrachtige wateren, die bekendstaan om hun zuiverende en ontspannende werking.

Goede balans tussen actie en ontspanning

Wat Brides-les-Bains bijzonder maakt, is de balans tussen actie en ontspanning. Gezinnen kunnen overdag de skipistes of wandelpaden verkennen en 's avonds ontspannen in de thermale baden. Het dorp trekt mensen die op zoek zijn naar rust, en biedt een breed scala aan accommodaties en restaurants die heerlijke lokale gerechten serveren. Niet voor ieder gezin, zéér geschikt voor gezinnen die zoeken naar wellness en goede gastronomie.

Met zijn ideale ligging en slechts een korte rit van skistations zoals Méribel is Brides-les-Bains een ideale bestemming voor gezinnen die een actieve vakantie willen combineren met ontspanning. Het hele jaar heeft dit dorp genoeg te bieden, van wintersport tot zomerwandelingen, allemaal omgeven door de rustgevende sfeer van de bergen.

Brides-les-Bains, bron van een geweldige skivakantie in Les 3 Vallées

Brides-les-Bains, grote kans dat je nog niet van het dorp hebt gehoord of het associeert met een skivakantie. Toch is dit dorp in de Savoie al jarenlang een bekende bestemming die zelfs door koningshuizen werd bezocht. Vroeger was het namelijk een bekend kuuroord, en nog steeds is de zomer het thermenseizoen. In de winter is Brides-les-Bains juist een mooie uitvalsbasis aan de voet van het grootste skigebied ter wereld: Les 3 Vallées. In de voorjaarsvakantie kiezen wij er deze keer voor om niet de berg op te rijden, maar in het lager gelegen dorp in het dal te verblijven. Dit is geen slechte keuze in de drukste skiweek van het jaar!

Kuuroord met rijke geschiedenis

Al tijdens de Romeinse tijd was Brides-les-Bains een bekende plaats, toen de Romeinen de thermale baden ontdekten. Ze kwamen er graag vanwege de geneeskrachtige werking van de baden.

Later werd het een luxe en exclusief kuuroord, wat volgens onze gids, die we hebben ontmoet tijdens een wandeling, ook graag bezocht werd door bijvoorbeeld het Britse Koningshuis. Deze sfeer proef je nog steeds als je in het dorp bent, terwijl het tegenwoordig juist een voordelige plaats is om te verblijven tijdens je skivakantie in Les 3 Vallées.

Alhoewel je in Brides-les-Bains zelf niet kunt skiën, is het dorp sinds de Olympische Winterspelen van Albertville in 1992 door middel van een telecabine verbonden met het grootste skigebied ter wereld.

Brides-les-Bains als wintersportplaats

In het dorp zijn verschillende hotels, appartementen en fijne restaurants te vinden. Ook praktische zaken zoals een supermarkt, bakkers, traiteurs en winkels met skibenodigdheden zijn allemaal aanwezig, voornamelijk in de hoofdstraat. Na aankomst heb je eigenlijk de auto de hele vakantie niet meer nodig. Dit is ideaal als je met (kleine) kinderen op wintersport bent. Op de piste is iedereen al actief genoeg, het is dan fijn om aan het eind van de dag niet veel meer te hoeven ondernemen. Een boodschap doen of uit eten gaan is allemaal op korte loopafstand. Een lange kabelbaan ("telecabine") vanuit het dorp brengt je hele gezin in minder dan een half uur naar het skigebied van Méribel, ook wel het hart van Les 3 Vallées genoemd.

Directe verbinding met grootste skigebied ter wereld

Door de aanleg van de telecabine is Brides-les-Bains een interessante uitvalsbasis voor een skivakantie in Les 3 Vallées. Vanuit bijna elke accommodatie in Brides-les-Bains is het slechts enkele minuten lopen naar de telecabine die je naar Méribel brengt.

Sjouwen met je skispullen is niet nodig, want onderaan de lift of in Méribel zelf kun je kluisjes huren waar je al je skispullen gedurende de hele vakantie kunt opbergen. Zo loop je comfortabel en zonder gedoe naar de lift, en aan het eind van de dag zonder problemen weer terug. Dit is zeker handig met kleine kinderen, waarbij je als ouder meestal ook een deel van hun spullen draagt. Deze faciliteiten maken het voor gezinnen veel gemakkelijker.

Hoewel wij gewend zijn om meteen vanuit ons appartement de deur uit te skiën, is een rustige start van de dag in de lift helemaal niet verkeerd. We kletsen wat, genieten van de mooie omgeving waar we doorheen komen en kijken op de kaart welke pistes we willen nemen. Voor je het weet, ben je boven.

Méribel: het hart van Les 3 Vallées

Wanneer je in Méribel arriveert, kun je alle kanten op in het immense skigebied. Méribel ligt direct naast de bekende plaats Courchevel aan de ene kant en Les Menuires en Val Thorens aan de andere kant. Om van Courchevel naar Val Thorens te skiën, heb je zeker een halve dag nodig en moet je eigenlijk de tijd in de gaten houden om op tijd de laatste lift terug te nemen. Het gebied is enorm!

Er zijn in het gebied twee soorten skipassen. Een skipas die geldig is in het gebied waar je verblijft, bijvoorbeeld alleen voor Méribel of een grote skipas waarmee je alle liften en pistes in Les 3 Vallées kan gebruiken. Wij hebben zelf altijd een grote skipas, maar voor Fleur hebben we jarenlang genoeg gehad aan een kleine skipas. Tijdens de skilessen bleef ze op de pistes rondom de plaats waar we verbleven en ‘s middags hadden we met zijn drieën in het gebied ook meer dan genoeg te doen. Op latere leeftijd kreeg Fleur een grote skipas, die was nodig voor de skilessen en als gezin konden we er ‘s middags ook verder op uit trekken. Dit omdat we het zelf leuk vinden, maar qua gebied is het niet nodig. Met een kleine skipas kan je je gemakkelijk een hele skivakantie vermaken.

Kindvriendelijke pistes en activiteiten

Wat wij leuk vinden aan Méribel, is de hoeveelheid kindvriendelijke pistes. Niet alleen omdat ze makkelijk zijn, maar ook omdat ze ontzettend leuk zijn opgezet. Zo is er een "Piste des Inuits" (eskimopiste) waar je interactieve activiteiten kunt doen en picknicken, en de "Piste de Animaux" (dierenpiste) waar je langs de piste informatie krijgt over de dieren die in de Franse Alpen leven. Elk gebied in Les 3 Vallées heeft dit soort pistes voor kinderen, maar Méribel biedt er echt veel en ze zijn heel leuk vormgegeven. In onze ogen is Méribel van de vier grote skigebieden het meest kindvriendelijk tot nu toe.

Winterse activiteiten in Brides-les-Bains

Naast skiën of snowboarden zijn er voor de afwisseling of voor degene die niet (dagelijks) op de piste staan een berg andere leuke activiteiten te doen in het dorp. Een groot deel is gratis en aan het einde van de middag. Enkele activiteiten zijn betaald en overdag te doen. We noemen er enkele, meer hierover in het aparte blog waarin we alles vertellen over de winterse activiteiten (verwijzing naar blog over activiteiten) die wij zelf ervaren hebben. 

Het Office de Tourisme in Brides-les-Bains organiseert wekelijks verschillende activiteiten. Een programma wordt afgedrukt in een boekje dat op verschillende plekken mee te nemen is, zoals in je accommodatie of in een restaurant of natuurlijk bij het Office de Tourisme midden in het centrum zelf. Ook staat het actuele programma tijdens jouw verblijf op de website. 

Gratis activiteiten Brides-les-Bains

Tijdens ons verblijf in de voorjaarsvakantie biedt Brides-les-Bains verschillende gratis activiteiten aan, zoals:

• Welkomstconcert en drankje op het plein voor het Office de Tourisme.  Elke zondag wordt er warme glühwein en sap voor de kinderen uitgedeeld en kan je een lekker koekje of cakeje pakken, terwijl in de tent een band speelt. 
• Midden in de week wordt op hetzelfde plein een DJ party georganiseerd. Helaas regent het als wij er zijn en wordt dit feest geannuleerd. 
• In het Parc Thermal, nog geen twee minuten lopen vanaf het Office de Tourisme, worden ook verschillende activiteiten georganiseerd zoals een kennismaking met laserschieten, ijssculpturen maken of een film kijken in de open lucht. 
• Sportief bezig zijn off piste kan met een stadswandeling door Brides-les-Bains om het dorp op een andere manier te leren kennen of door het volgen van een pilates les als afwisseling op winterse activiteiten. 
• En als klap op de vuurpijl is er elke week een vuurwerkshow die de hemel boven Brides-les-Bains mooi verlicht.

Betaalde activiteiten Brides-les-Bains

Naast de gratis activiteiten zijn er ook betaalde activiteiten die je gezin kunnen vermaken. De betaalde activiteiten moeten vooraf via het Office de Tourisme en de Grand Thermal Spa gereserveerd worden. Je kunt o.a. kiezen uit de volgende dingen:

• ‘s Morgens, ‘s middags en zelfs ‘s avonds zijn op verschillende dagen in de week (sneeuwschoen)wandelingen met een gids te maken in de omgeving van Brides-les-Bains. Deze wandelingen verschillen in intensiteit en sommige zijn daarom met kinderen goed te doen. Een wandeling op maat voor jouw gezin of gezelschap is ook te boeken.  
• Ontspannen na een intensieve wintersportdag voor de ouders en kinderen vanaf 16 jaar kan in de Grand Thermal Spa, een heerlijke beleving die erbij hoort wanneer je je wintersportvakantie in Brides-les-Bains doorbrengt. Het is tenslotte vakantie! 
• Eet een avond op een bijzondere plek en loop op sneeuwschoenen door het bos naar een tipi of iglo (afhankelijk van de sneeuwcondities) en eet daar een vers bereide kaasfondue.

Eten en drinken in Brides-les-Bains

Zoals gezegd is Brides-les-Bains geen traditioneel skidorp, après ski gelegenheden zijn hier dan ook niet echt te vinden. Toch zijn er verschillende gezellige bars en restaurants waar je een drankje kan doen en lekker uitgebreid of juist eenvoudig wat kan eten. Wij genieten deze vakantie elke dag in een ander restaurant van de specialiteiten uit de Savoie. Enkele tips:

• Snow Snack - Voor een warme panini tussen de middag en een lekkere kop koffie met wat lekkers. 
• Le Bis “Trop” Savoyard - Voor een gezellige toch enigszins apres ski ervaring en een bord vol goed eten. 
• La Table du Golf - Voor een chique, maar betaalbare ervaring in een schitterende locatie met uitzicht over Brides-les-Bains. 
• Raquett’Evasion - Geniet van een vers klaargemaakte kaasfondue in een tipi of iglo na een sneeuwschoenwandeling. Dikke aanrader wat ons betreft!

Gezinsvriendelijke accommodaties in Brides-les-Bains

Er zijn verschillende kindvriendelijke accommodaties in Brides-les-Bains. Wij zijn hier nu twee keer geweest en hebben zelf in twee verschillende accommodaties geslapen. Beide keren zitten we in een hotel. Op basis hiervan kunnen we de volgende hotels aanbevelen, maar op Booking .com kan je veel meer accommodaties vinden. 

Hôtel La Vanoise 1825

Hier hebben we een familiekamer met drie bedden en verblijven op basis van halfpension in het hotel. Wel zo makkelijk dat je een keer zelf niet aan eten hoeft te denken én de deur niet meer uit hoeft. Vanuit het hotel is het, met je skischoenen aan, 2 minuten lopen naar de telecabine. Je ski's kunnen hier in een skilocker van het hotel staan. Een kluisje elders huren is bij deze accommodatie niet nodig, tenzij er in Méribel geen sneeuw ligt als je de telecabine uitkomt, dan kan een kluisje in Meribel aan de piste toch handig zijn. 

Grand Hotel des Thermes

In dit grote opvallende hotel naast het Parc Thermal en op vijf minuten lopen van de Grand Spa hebben we een ruime kamer met drie eenpersoonsbedden en uitzicht op de hoofdstraat en telecabine in de verte. Er zijn ook familiekamers voor grotere gezinnen met twee aparte slaapkamers. Het hotel biedt ontbijt en diner aan en een dagelijks wisselend dagmenu. Wij eten hier één keer en hebben heerlijk en goed gegeten. Op de overige avonden proberen we andere restaurants in het dorp.  

In het hotel is naast een bar ook een ruimte waar je kan tafelvoetballen of poolbiljart spelen. Het fijnste vinden wij echter de spa die vrij toegankelijk is voor gasten. Kinderen mogen onder begeleiding van een ouder ook mee. Zo hebben Fleur en ik bijna elke avond na het skiën en voor het eten gebruik gemaakt van de sauna en het stoombad en konden we even ontspannen op de ligstoelen met een warme kop thee. Het perfecte einde van een inspannende dag als je het ons vraagt. 

Accommodaties zijn snel vol tijdens schoolvakanties, zorg dat je op tijd boekt om teleurstelling te voorkomen en wilt genieten van de voordelen van een verblijf in Brides-les-Bains.