Fietsen in de Loirestreek, avontuurlijk familieavontuur

Fietsen op vakantie in Frankrijk met kinderen? Verdiep je eens in de mogelijkheden van de Loirestreek tijdens een actieve familievakantie: neem de La Loire à Vélo fietsroute! Deze regio, beroemd om zijn kastelen, uitgestrekte natuur en rijke historie, is geweldig voor gezinnen die houden van een combinatie van fietsen en uitjes langs de route. Wij vinden het altijd belangrijk dat fietsroutes afwisselend zijn voor de kinderen en dat de afstanden behapbaar zijn. Verder is vlak terrein fijn met niet al te veel stijgen en dalen. In de Loirestreek zijn er genoeg plekken waar je even kunt pauzeren met je gezin om te picknicken, een balletje te trappen of te genieten van de omgeving en een aantal highlights in de regio. Kortom: de Loirestreek is erg geschikt voor een fietsvakantie of een aantal dagen fietsen als onderdeel van je vakantie met kinderen. In dit blog beschrijf ik de fietsroute van Orléans naar Blois, een route van een kleine 100 kilometer en het eerste deel van onze fietstrip door de Loirestreek.

Onze route langs de Loire van Orléans naar Blois

Wat deze Loirestreek bijzonder maakt, is dat je letterlijk door de geschiedenis fietst. Van de middeleeuwen tot de renaissance, iedere dag brengt nieuwe ontdekkingen met zich mee. De fietsroute die hierna volgt is een combinatie van cultuur, natuur en avontuur en door de afwisseling is het een fijne route voor het hele gezin. Met de fietsroutes langs de rivier, door de dorpen en dorpjes en langs machtige kastelen kun je alle kanten op. Je kunt eenvoudig fietsen huren in de Loirestreek, en dat is wat wij doen in Orléans in de regio Centre-Val de Loire. Ik neem je mee over de La Loire à Vélo fietsroute.

We fietsen zo'n 100 kilometer in meerdere dagen en pakken dan de trein naar een andere Franse regio: Pays de la Loire. Dit is onze fietsroute:

• Orléans Combleux (14 kilometer)
• Orléans > Meung-sur-Loire (20 kilometer)
• Meung-sur-Loire > Beaugency (8 kilometer)
• Beaugency > Chambord (28 kilometer)
• Chambord > Blois (23 kilometer)
• Château royal de Blois > Gare de Blois - Chambord (1 kilometer)

Deze route is wanneer je fietst met kinderen prima op te delen. Daardoor fiets je 3, 4 of zelfs 5 dagen en heb je onderweg de tijd om af te stappen en te genieten van de plekken die jullie willen zien. Het is net wat je zelf fijn vindt qua tempo en hoeveel je onderweg wilt zien en doen. Natuurlijk speelt ook mee of je kinderen zelf fietsen en of je wel of niet met trapondersteuning fietst, plus hoe getraind je bent.

Orléans – Stad van Jeanne d'Arc

We starten in Orléans waar we met de Eurostar naartoe reizen. Orléans is een stad die doordrenkt is van de geschiedenis van Jeanne d’Arc, dus je kunt niet om haar heen! Zodra we aankomen in ons hotel - Hotel de l’Abeille, midden in het oude centrum van de stad - voelen we meteen de charme van deze plek. Dit Franse hotel heeft iets tijdloos, met zijn antieke meubels en een prachtig uitzicht over de sfeervolle winkelstraat. Franser dan dit gaat het niet worden! Na een kort rustmoment besluiten we de stad te voet te gaan verkennen.

Orléans is dus de stad waar je bijna op iedere straathoek herinnerd wordt aan Jeanne d’Arc. Vertel je kinderen over deze jonge heldin die op 17-jarige leeftijd de stad bevrijdde van de Engelsen tijdens de Honderdjarige Oorlog. Jeanne geloofde dat ze van God de opdracht had gekregen om Frankrijk te helpen in een belangrijke oorlog tegen de Engelsen. Ze hielp het Franse leger bij grote overwinningen en hielp de bijgelovige Karel VII (Charles VII) om koning van Frankrijk te worden. Jeanne werd een nationale heldin, maar niet veel later werd ze gevangen genomen door haar vijanden en uiteindelijk werd ze op 19-jarige leeftijd veroordeeld voor hekserij en stierf ze na een oneerlijk proces. Nu wordt ze in Frankrijk herinnerd als een heilige en een symbool van moed.

> Lees review Hotel de l’Abeille

Sainte-Croix kathedraal van Orléans

Orléans is een heerlijke stad om doorheen te slenteren met je kinderen, je kunt er samen de mozaïeken van de kunstenaar Mifamosa gaan spotten, er zijn er meer dan 100 en zo kun je de stad zien en het tegelijkertijd leuk maken voor de kinderen. De werken van Mifamosa zijn vaak kleurrijk en fantasierijk en je vindt ze op onverwachte plekken in de stad, zoals op muren, in steegjes, en aan gevels van gebouwen.

Je komt tijdens een wandeling door Orléans gegarandeerd langs de indrukwekkende Sainte-Croix kathedraal, een van de grootste in de regio. Deze kathedraal torent hoog boven de stad uit. Hier, in de schaduw van de kathedraal, voelt het alsof we even terug in de tijd stappen. De hoge gotische torens en de indrukwekkende gevel herinneren ons eraan hoe belangrijk Orléans ooit was. Stel je eens voor dat Jeanne d’Arc hier persoonlijk door de straten marcheerde, op weg naar haar overwinning!

Voor de kinderen zijn dit soort verhalen natuurlijk fascinerend en door deze verhalen komt de geschiedenis meer tot leven. Wie Orléans graag vanaf het water wil zien, is er de optie om een boottocht op de Loire te maken. Aan de kade liggen platte, traditionele boten waarmee je zelfs bij laag water over de Loire kunt varen. De gids vertelt heel wat weetjes over de Loirestreek tijdens een boottripje en het is even een rustmomentje.

Fietsen van Orléans naar Combleux en terug (14 kilometer)

Vanuit Orléans fietsen en 7 kilometer naar Combleux en uiteindelijk dus ook weer 7 kilometer terug, een prachtige route langs de rivier. Deze route is ideaal voor gezinnen: niet te lang, niet te zwaar, en vol met plekken om even te pauzeren. Er zijn ontzettend veel leuke picknickplekken langs het water en de uitzichten zijn geweldig. We merken dat het fietsen in de Loirestreek met kinderen heel goed te doen is door de vele korte stops die je gemakkelijk kunt inlassen. De uitzichten onderweg zijn adembenemend; we fietsen langs rustige wateren en schilderachtige natuur.

Onderweg vertellen we de kinderen over de Loire als de ‘oudste wilde rivier van Europa’, hoewel dat feit niet helemaal klopt – toch vinden ze het een indrukwekkend verhaal. Bij Combleux nemen we een lange pauze om te genieten van de natuur en de rust van dit kleine dorpje. Terwijl de kinderen spelen aan de waterkant, pakken wij even een moment om te ontspannen en de dag te plannen. Wat we vooral merken, is dat de kinderen hun energie goed kwijt kunnen op de fiets. Ze vinden het heerlijk om vrij te kunnen bewegen en af en toe een sprintje te trekken. De route van Orléans naar Combleux is echt een aanrader voor gezinnen, juist omdat de afstand makkelijk aan te passen is aan het tempo van de kinderen.

Fietsen van Orléans naar Meung-sur-Loire (20 kilometer)

Na onze overnachting bij Hotel de l’Abeille in Orléans stappen we vol energie op de fiets, met trapondersteuning wel te verstaan. We fietsen naar Meung-sur-Loire, een rit van ongeveer 20 kilometer die parallel loopt aan de rivier de Loire. Het vroege ochtendlicht maakt de tocht extra bijzonder, met mist die langzaam optrekt en ons een prachtig uitzicht geeft. Als het fris is in de ochtend dan is het absoluut aan te raden om handschoenen aan te trekken; mijn handen tintelen en zijn rood door de koude wind als ik van de fiets af kom. De route is vlak, waardoor de tocht prima te doen is. Onderweg zijn hier ook weer genoeg mogelijkheden om even te stoppen om uit te rusten. Een mini picknickkleed kan slim zijn voor onderweg, wij hebben zelf altijd een lichtgewicht picknickdeken in de dagrugzak zitten. Meung-sur-Loire zelf is vooral bekend om het imposante Château de Meung-sur-Loire, een kasteel dat we uiteraard gaan bezoeken.

Meung-sur-Loire – Het kasteel met twee gezichten

Eenmaal aangekomen in Meung-sur-Loire bezoeken we in de ochtend direct het indrukwekkende Château de Meung-sur-Loire, ook wel bekend als "het kasteel met twee gezichten". Dit kasteel heeft twee totaal verschillende gevels: de ene kant is middeleeuws, de andere klassiek. Iets wat kinderen direct zal opvallen als je ze laat kijken. Wat dit kasteel extra leuk maakt voor gezinnen, is de mix van interactieve activiteiten. Zo zijn er trampolines tussen de bomen in de kasteeltuin en kun je samen op ontdekkingstocht gaan in het land van de draken, inclusief een 14 meter hoge draak.

Maak bij dit kasteel voldoende tijd vrij om de kinderen het Ridderparcours te laten trotseren. Zelf kun je dan ondertussen even uitrusten en genieten van de omgeving en het uitzicht. Voor de allerkleinsten is de boerderij met onder andere geiten en ezels natuurlijk leuk. Vergeet met kinderen niet om het drakenhol in het kasteel te bezoeken en bestel voor de lunch een lekkere croque-monsieur of quiche in La P'tite Faim, het barretje bij het kasteel.

Kasteel Meung-sur-Loire is een van de oudste en grootste kastelen in de regio. Het kasteel heeft een middeleeuwse gevel uit de 13e eeuw en een elegante, klassieke gevel uit de 18e eeuw. Ik hoef je niet te vertellen dat dit kasteel dus een flinke geschiedenis heeft! Het kasteel diende als residentie voor bisschoppen en later als gevangenis tijdens de Franse Revolutie. Het kasteel heeft meer dan 20 kamers die open zijn voor bezoekers, waaronder een kapel, middeleeuwse kerkers en een oude keuken. Kijk maar eens goed rond wat je allemaal ziet en kijk ook zeker eens naar de dingen die absoluut niet thuishoren in Château de Meung-sur-Loire! Ze zijn er speciaal neergezet voor kinderen en dagen uit om goed rond te kijken.

Lunchen of dineren in Beaugency

Na een ontspannen bezoek aan Meung-sur-Loire en zijn prachtige kasteel fietsen we door naar Beaugency, een kort ritje van 8 kilometer. Beaugency is een typisch Loirestadje, met smalle straatjes en historische gebouwen. Het is hier heerlijk toeven en je kunt er gegarandeerd een leuke plek vinden om te lunchen of dineren. Wij strijken neer bij Made in Loire, een gezellig restaurant met een terras in de zon. Wat een verwennerij. De Fransen weten wat goed koken is met lokale specialiteiten! Maak ook even tijd om de sfeer van het dorpje te zien. Beaugency is een perfecte tussenstop als je meer kilometers fietst op een dag, maar heb je langer de tijd en wil je een rustig tempo aanhouden dan is het ook een prima plek voor een overnachting.

Fietsen van Beaugency naar Chambord (28 kilometer)

Tijd om verder te gaan op de La Loire à Vélo fietsroute. De fietsroute van Beaugency naar Chambord is ongeveer 28 kilometer en voert weer verder door het prachtige landschap van de Loirestreek. Dit deel van de tocht biedt uitzichten op uitgestrekte velden en bossen, je rijdt hier niet continu langs de rivier en je hebt natuurlijk wel de mogelijkheid om richting de Loire te fietsen en dus even van de Loire à Vélo fietsroute af te wijken. Het is een rustige, vlakke route die prima geschikt is met kinderen, al fiets je soms wel op wegen waar de auto's voorbij komen en je dus achter elkaar moet fietsen. Onderweg moet je goed opletten. Wij rijden een klein stukje om wanneer we een bordje missen.

Onderweg kom je langs kleine dorpjes waar je kunt stoppen voor een korte pauze. Als je bij Château de Chambord arriveert dan zie je het immense kasteel al liggen vanaf de weg. Dit is wat mij betreft een van de meest indrukwekkende kastelen van Frankrijk. Tijd om de fiets te gaan parkeren en te genieten van dit domein waar enorm veel te beleven is!

Château de Chambord, koninklijke pracht en praal

Als we aan komen fietsen bij Château de Chambord staan we oog in oog met een immens renaissancekasteel, gebouwd in opdracht van koning François I. Het iconische kasteel is beroemd om zijn symmetrische ontwerp en de unieke dubbele spiraaltrap, die mogelijk is ontworpen door Leonardo da Vinci himself. Dat vraagstuk is tot op de dag van vandaag nog steeds onopgelost.

Bezoek Château de Chambord zeker niet alleen vanwege het imposante kasteel, maar maak met kinderen ook een 1,5 durende jeep-tour door het grootste omheinde natuurreservaat van Europa, meer dan 5.000 hectare in totaal! Alleen onder begeleiding van een gids en een 4x4 jeep heb je exclusieve toegang tot dit afgesloten gebied. Je leert over het beheer van de flora en fauna en bezoekt een trofeeënkamer om de evolutie van het gewei van een hert te zien. Onderweg spotten wij herten, moeflons en wilde zwijnen, dit is echt ontzettend leuk om met kinderen te doen. Kies voor een combinatieticket samen met het kasteel en de tuinen voor de meest gunstige prijs.

Na deze tour hebben wij een wijnproeverij in de kelders van Chambord. Hier proeven we lokale wijnen die worden gemaakt van druiven die in de omgeving van het kasteel worden verbouwd. Kinderen hebben hier even een rustmomentje. Daarna kun je doorgaan naar de avondtour door Château de Chambord, zeker weten een aanrader. Wanneer alle andere bezoekers weg zijn en de schemering valt, krijgen we een exclusieve rondleiding door het kasteel van Maximilien, een gids die vol passie vertelt en direct onze aandacht grijpt!

De stilte van de lege gangen en zalen geeft het bezoek een mysterieuze sfeer, terwijl Maximilien ons meeneemt door de geschiedenis van het kasteel en alle koninklijke bewoners. Het is een magische afsluiting van een dag vol nieuwe indrukken, waarbij we het gevoel hebben dat we even helemaal terug in de tijd gaan, zonder de drukte van overdag.

Met kinderen is de HistoPad een aanrader tijdens een bezoek aan Château de Chambord. Dit is een tablet waarmee bezoekers kennismaken met het kasteel in 3D en virtual reality. Je ziet bijvoorbeeld hoe het kasteel in de 16e eeuw was, inclusief interactieve kaarten, audiocommentaar, en een speurtocht voor kinderen. De HistoPad is in het Nederlands beschikbaar en je betaalt een extra toeslag op de toegangsprijs voor gebruik. Wat mij betreft een must do deze HistoPad met kinderen!

Wij overnachten bij Relais de Chambord, het enige hotel op het uitgestrekte privélandgoed rondom het kasteel, een kers op de taart na een bezoek aan dit prachtige domein met je gezin.

Fietsen van Chambord naar Blois (23 kilometer)

De fietsroute van Chambord naar Blois slingert langs uitgestrekte bossen, velden en natuurlijk weer de majestueuze Loire-rivier. Onderweg charmante dorpjes zoals Maslives en Montlivault. De route is relatief vlak en goed begaanbaar, wat het ideaal maakt voor gezinnen. We merken dat we dit stuk wat sneller fietsen en daardoor hebben we de tijd om te genieten van het uitzicht over Blois vanaf de andere kant van de rivier. Voor jonge kinderen zijn etappes van 20 tot 30 kilometer per dag trouwens ideaal om van het fietsen te kunnen genieten zonder dat het te zwaar wordt. Vergeet niet dat de Loire à Vélo-route soms over kleine weggetjes gaat waar auto’s rijden, met kinderen kan het slim zijn om de delen van de route te kiezen zonder auto's ("sans voiture"), voor meer veiligheid en rust. Aangekomen in Blois, wacht het indrukwekkende Kasteel van Blois op ons, een architectonisch juweel met een rijke geschiedenis. Een perfecte tussenstop of eindpunt voor een dag vol natuur, cultuur en avontuur op de fiets.

Blois – Kasteel van Blois en Franse lunch

Blois is een prachtige stad vol geschiedenis en charme. Hoewel kinderen na al dat fietsen soms even moeten bijkomen, helpt het om vaker te stoppen voor een korte pauze of om ergens even rond te kijken. Die mix maakt fietsen langs de Loire met het gezin voor iedereen in het gezin behapbaar.

In Blois stoppen we voor het indrukwekkende Kasteel van Blois. Dit kasteel is niet alleen prachtig om te zien, maar ook ontzettend leuk voor de kinderen dankzij - daar is hij weer - de Histopad! Bij Château de Blois is de HistoPad inbegrepen in de entreeprijs. Met deze interactieve tablet kunnen kinderen weer perfect virtueel terug in de tijd reizen en ontdekken hoe het leven in het kasteel vroeger was. Wij vinden de HistoPad echt een uitkomst sinds we er kennis mee maakten tijdens onze stedentrip in Parijs met kinderen. Met de HistoPad lopen kinderen met hun eigen ‘schatkaart’ en speuren naar verborgen elementen in de kamers die normaal misschien aan hun aandacht zouden ontsnappen. Ik vind het geweldig om te zien hoe zo’n historisch gebouw tot leven komt voor kinderen, terwijl je als ouder kunt genieten van de schitterende architectuur en de fascinerende verhalen van de gids.

Het Kasteel van Blois is bijzonder vanwege de unieke combinatie van architectonische stijlen. Je ziet hier gotische, renaissance- en klassieke elementen door elkaar. De kinderen zijn vooral onder de indruk van de koninklijke vertrekken en de spannende verhalen over vroegere koningen en ridders die hier leefden. Voor jongere bezoekers biedt het kasteel ook speciale rondleidingen in het Frans en Engels.

Na ons bezoek aan het kasteel fietsen we naar het station van Blois-Chambord (Gare de Blois - Chambord) en halen we een broodje voor de lunch bij Boulangerie Marlau. De geur van versgebakken brood komt ons al tegemoet wanneer we de kleine bakkerij binnenlopen. We genieten van knapperige en verse sandwiches, ruim belegd. Blois zelf voelt als een knus dorp, met smalle straatjes en verborgen pleintjes die uitnodigen tot een wandeling. Het is de perfecte plek om te ontspannen voordat we onze fietstocht vervolgen in Pays de la Loire na onze treinrit van ongeveer 200 kilometer met de Train Loire à Vélo.

Praktische tips voor fietsen in de Loirestreek met kinderen

De Loire à Vélo fietsroute dwars door de Loirestreek zit vol met nieuwe avonturen. Terwijl we verder fietsen beseffen we dat deze regio veel meer te bieden heeft dan alleen kastelen om te bezoeken met kinderen. De kastelen in de Loirestreek bieden overigens vaak veel meer dan alleen rondleidingen en zijn steeds meer toegespitst op gezinnen. Veel locaties bieden speciale activiteiten voor kinderen, dus ik zou echt de tijd nemen om alles rustig te ontdekken tijdens de Loire à Vélo fietstour. Tijdens onze tocht overnachten we in fijne accommodaties die zowel ideaal zijn voor gezinnen als voor fietsers. Je kunt je fiets hier veilig stallen en hebt mogelijkheden voor onderhoud als dat nodig is. Een aantal handige tips in de voorbereiding:

• Wat ons betreft is het vooral belangrijk om het rustig aan te doen en de tijd te nemen om te genieten van de prachtige uitzichten en de rijke cultuur die deze regio te bieden heeft. Kinderen vanaf ongeveer 6 jaar kunnen vaak zelfstandig fietsen op kortere, vlakke afstanden. Voor jongere kinderen kun je kiezen voor een fietsstoeltje, aanhangfiets of het huren van een fietskar waarin je dan zelfs ook nog wat bagage kunt meenemen. Handig!
• Plan met kinderen liever te weinig dan te veel kilometers op een dag, dan hoef je nooit een race tegen de klok te houden. Als je kind nog niet gewend is aan langere afstanden, begin dan met kortere etappes en bouw het langzaam op. Fietsroutes van 10-20 kilometer per dag zijn voor jonge kinderen goed te doen.

Plan je eigen fietsavontuur in de Loirestreek

• Hotel de l’Abeille in Orléans is de perfecte start van onze fietstrip. Dit charmante, historische hotel heeft comfortabele kamers met uitzicht op de sfeervolle straatjes van Orléans en alles is te voet goed bereikbaar. Lees hier mijn review over het verblijf bij dit fijne Franse hotelletje.
• Na ons bezoek aan het Kasteel van Chambord overnachten we in Relais de Chambord, een luxueus hotel bij het kasteel met moderne kamers en uitzicht op het kasteel. Er zit een restaurant bij deze accommodatie waar je een eenvoudige maaltijd kunt eten in de avond.
• Voor wie van plan is om met het gezin door de Loirestreek te fietsen, raad ik aan om gebruik te maken van de Train Vélo Loire, een handige treinverbinding die fietsen toelaat. Dit maakt het mogelijk om grotere afstanden te overbruggen en een onderbreking te plannen tijdens je fietstour. Je ziet dan echt twee compleet verschillende delen van de Loirestreek.
• Kijk voor meer informatie over deze fietsroute en de mogelijkheden voor het huren van fietsen op de website van La Loire à Vélo.
• Wil je met de trein naar de Loirestreek reizen? Bekijk onze reis naar Parijs met Eurostar. Vanuit Parijs neem je de metro naar een van de stations waar vervolgens de TGV vertrekt naar andere delen van Frankrijk. Dit werkt eigenlijk heel eenvoudig. Wij gaan uiteindelijk vanuit Nantes ook weer met de trein naar Parijs na ons fietsavontuur in de Loirestreek.

Voor de fietsroute van Orléans naar Blois met kinderen

Ik raad aan om drie tot vijf dagen uit te trekken voor deze complete fietsroute van Orléans naar Blois met kinderen, afhankelijk van het tempo en de interesses van je gezin. De ideale indeling wat ons betreft na het fietsen van deze route:

• Dag 1: Orléans naar Combleux (14 km) en retour – Een rustige start met voldoende tijd om Orléans te verkennen en de route op te splitsen met een lange pauze in Combleux of langs de rivier de Loire
• Dag 2: Orléans naar Meung-sur-Loire (20 km) – Bezoek onderweg enkele highlights en neem de tijd voor een bezoek aan Château de Meung-sur-Loire. Ga lekker lunchen in dit leuke plaatsje.
• Dag 3: Meung-sur-Loire naar Beaugency (8 km) – Een korte etappe met tijd om Beaugency en de omgeving te verkennen. Dit is een rustdag om met de kinderen echt de tijd te nemen om te picknicken, een balletje te trappen en lekker samen te zwemmen. Even relaxen!
• Dag 4: Beaugency naar Chambord (28 km) – Langere fietsetappe met voldoende tijd om Château de Chambord en de omgeving te ontdekken. Overnacht op het domein of in ieder geval vlakbij en wandel naar het kasteel in de ochtend voor het mooiste uitzicht net na zonsopkomst.
• Dag 5: Chambord naar Blois (23 km) – Eindig je reis met een ontspannen rit naar Blois en een bezoek aan het Kasteel van Blois.

Dit artikel is tot stand gekomen door een samenwerking met (een van onze) partners. Dit stelt ons in staat om gratis reisverhalen en tips te delen op KleineWereldreiziger.nl . We werken enkel met partners die onze redactionele vrijheid respecteren.