La Dolce Via met kinderen: fietsvakantie in de Ardèche
La Dolce Via in de Ardèche met kinderen is zo’n fietsroute waar je als gezin blij van wordt. Deze voormalige spoorlijn in het noorden van de Ardèche is relatief vlak, autoluw en heerlijk afwisselend. Onderweg fiets je langs rivieren, door tunnels en langs dorpjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. En dat allemaal met genoeg leuke stops om te zwemmen, picknicken of gewoon even op adem te komen.
Zoek je een fietsvakantie in Frankrijk die avontuurlijk voelt, maar ook goed te doen is met kinderen? Dan is La Dolce Via absoluut een route om op je lijstje te zetten. In dit artikel lees je wat je van de route kunt verwachten, welke stops onderweg de moeite waard zijn en hoe je La Dolce Via slim aanpakt met het gezin.
Waarom La Dolce Via zo leuk is met kinderen
La Dolce Via is niet alleen een mooie fietsroute, maar vooral een route waar onderweg van alles gebeurt. Je fietst door groene valleien, langs de Eyrieux en de Sumène, komt door tunnels en oude stations, en kunt onderweg op allerlei plekken stoppen om te spelen, zwemmen of picknicken. Dat maakt deze route niet alleen leuk voor fanatieke fietsers, maar ook voor gezinnen met kinderen.
- De route is relatief vlak en daardoor goed te doen met kinderen.
- Onderweg zijn er genoeg plekken om te pauzeren, te zwemmen en te picknicken.
- Je kunt korte of langere stukken fietsen, afhankelijk van de leeftijden in je gezin.
- De combinatie met stoomtrein Le Mastrou maakt de ervaring extra bijzonder.
- Ook buiten het fietsen is er onderweg genoeg te doen, van geocaching tot leuke dorpjes en campings.
Afwisselend, avontuurlijk en magnifique
Wat La Dolce Via zo aantrekkelijk maakt, is de afwisseling. Het ene moment fiets je met uitzicht over de Eyrieux-vallei, even later daal je af richting een riviertje of kom je door een slaperig dorpje waar de luiken nog half dicht zitten. Vooral natuurliefhebbers zullen hier genieten van de uitzichten vanaf de berghellingen over het dal van de Eyrieux en de Sumène.
Wie denkt dat deze route niets is voor gezinnen, heeft het mis. Juist omdat er onderweg zoveel te beleven valt, is La Dolce Via verrassend leuk met kinderen. De route is redelijk vlak, al zijn er natuurlijk ook stukken die dalen of juist iets meer inspanning vragen als je een andere richting kiest.
Een mooie route loopt via Tournon-sur-Rhône, Le Cheylard, Saint-Martin-de-Valamas, Les Ollières-sur-Eyrieux en Saint-Laurent-du-Pape. Vanuit dat laatste dorp is een uitstapje naar Beauchastel echt een aanrader. Dit pittoreske plaatsje draagt niet voor niets het label Village de Caractère en voelt in de ochtend nog heerlijk slaperig aan.
Aankomen in de Ardèche met de trein
De Ardèche is prima bereikbaar met de trein. Een logische route is met de trein naar Parijs en daarna met de TGV verder naar Valence. Vanaf daar is het nog ongeveer een half uur rijden naar Tournon-sur-Rhône, waar je bijvoorbeeld fietsen kunt ophalen voor het eerste deel van de tocht.
Reizen met de trein kost soms iets meer tijd dan met de auto, zeker als een overstap niet helemaal loopt zoals gepland, maar het comfort is groot. Geen lange dag achter het stuur, wel de vrijheid om onderweg al in de vakantiestemming te komen. Zeker voor gezinnen die liever ontspannen beginnen, is dat een fijne gedachte.
De eerste overnachting in Hotel Le Château in Tournon-sur-Rhône is meteen een sfeervolle start. Vanuit het hotel kijk je uit over de Rhône en de wijnranken aan de overkant, in de Drôme. Voor het diner is La Péniche, een slow food café op het water, een heerlijke plek om kennis te maken met de streek.
Handig om te weten voor deze fietsroute met kinderen
Een goede voorbereiding maakt deze route een stuk relaxter. Fietsen huren kan bijvoorbeeld in Tournon-sur-Rhône bij Station Bee’s. Daar zijn ook opties voor gezinnen, zoals een aanhangfiets of fietskar. Handig dus als je met jongere kinderen reist of net wat meer comfort wilt onderweg.
Een fietstas is absoluut geen overbodige luxe. Zonnebrand, zwemspullen, handdoeken, snacks en een extra laagje kleding wil je onderweg gewoon bij de hand hebben. Zeker op warme dagen is dat fijn, want langs de route zijn genoeg plekken waar je spontaan besluit om toch even te stoppen voor een plons.
Een leuke extra tip voor gezinnen die in Le Cheylard overnachten: op iets meer dan vijf kilometer fietsen ligt Base Aquatique Eyrium in Belsentes. Een fijn openbaar zwembad met glijbanen, prachtig aan de rivier gelegen. Ideaal voor een middag waarop er even niet gefietst hoeft te worden.
Met Le Mastrou naar Lamastre
Een rit met Train de l’Ardèche, oftewel Le Mastrou, hoort eigenlijk gewoon bij een fietstocht over La Dolce Via. Voor veel gezinnen is dit zelfs de leukste manier om de route te beginnen. De spoorlijn is 33 kilometer lang en voert van Tournon St Jean de Muzols naar Lamastre, dwars door de Gorges du Doux.
Onderweg trekken kastanjebossen, boomgaarden, bruggen en oude stations aan je voorbij. Het uitzicht is op sommige stukken zó mooi dat je bijna vergeet dat dit “alleen maar” een ritje naar de start van je fietsroute is. Juist voor kinderen maakt dit de tocht extra bijzonder: niet meteen op de fiets, maar eerst een stoomtrein door een prachtig landschap.
De trein vertrekt in de ochtend om 10.15 uur vanuit Tournon St Jean en komt rond 12.00 uur aan in Lamastre. Onderweg is er een korte stop bij station Boucieu-le-Roi. Geen onbelangrijk detail: in de trein zijn verder geen voorzieningen, dus water en snacks meenemen is slim.
Geen zin om vanaf Lamastre verder te fietsen? Dan is de Vélorail des Gorges du Doux een heel leuk alternatief. Vanuit Boucieu-le-Roi maak je dan een rit over de oude spoorlijn. Vooral gezinnen reageren daar enthousiast op.
Handig om te weten: kinderen reizen tot 10 jaar gratis met Le Mastrou. Op de stations zijn toiletten, maar in de trein zelf niet. Reserveer vooraf, want zowel Le Mastrou als de Vélorail hebben een beperkt aantal plekken. Ook met regen gaan de ritten gewoon door.
Wil je meer weten over fietsen in deze regio?
Lees ook ons artikel over fietsen in de Ardèche met kinderen →
Fietsen in Frankrijk met kinderen: is een helm verplicht?
Goede voorbereiding is alles, zeker op een fietsvakantie. Een EHBO-kit, een opgeladen telefoon, voldoende water en goed materiaal maken de tocht een stuk fijner. Zeker op routes waar je soms flink vaart maakt in een afdaling, is het slim om niet te licht te denken over veiligheid.
Voor volwassenen is een fietshelm in Frankrijk niet verplicht, al wordt hij wel aangeraden. Voor kinderen onder de 12 jaar is een helm wél verplicht. Daar staat zelfs een boete op als een kind zonder helm fietst. Vooral op een route als La Dolce Via, waar je soms door tunnels en afdalingen fietst, is een helm sowieso geen overbodige luxe.
Geocaching langs La Dolce Via
La Dolce Via is niet alleen aantrekkelijk voor fietsers, maar ook voor wandelaars en speurneuzen. Langs de route liggen in totaal zo’n 40 geocaches. Dat maakt het extra leuk als je een dag niet wilt fietsen, maar wel zin hebt in een actief avontuur met de kinderen.
Voor wie nog niet bekend is met geocaching: het is eigenlijk een soort speurtocht waarbij je met aanwijzingen en coördinaten op zoek gaat naar een verborgen schat. Vooral kinderen vanaf een jaar of 6 vinden dit vaak geweldig, en ook oudere kinderen en tieners zijn er verrassend lang voor te porren.
Pittoreske dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan
La Dolce Via is meer dan alleen een mooie fietsroute. Juist de sfeer onderweg maakt deze tocht zo leuk met kinderen. Je fietst langs boerderijen waar het leven rustig voortkabbelt, picknickt op plekken waar nauwelijks een auto komt en overnacht in gemoedelijke Franse plaatsjes.
Tournon-sur-Rhône is een fijne startplek met een leuke speeltuin aan de boulevard. Le Cheylard is sfeervol en een aanrader voor wie houdt van een klein avontuur: vanaf een hoger gelegen punt heb je hier een prachtig uitzicht over de regio. En Les Ollières-sur-Eyrieux is zo’n dorp waar je in de namiddag zomaar tussen de locals belandt bij een potje jeu de boules, terwijl kinderen het liefst meteen richting de glijbanen van de camping rennen.
Picknicken of uitgebreid lunchen onderweg
Onderweg zijn er genoeg plekken om te stoppen met een picknickkleed en een tas vol lekkers, maar wie zin heeft in een lange lunch moet echt even stoppen bij Quai des Haltes. Het oude station van Chalencon is omgetoverd tot een hippe lunchplek waar gezinnen gerust een paar uur kunnen blijven hangen.
Je kunt er lunchen op het terras, lokale producten kopen en genieten van versgebakken kastanje-hazelnootcake met ijs. Voor jonge kinderen is de tuin een feest, met veel ruimte om te spelen. Oudere kinderen en ouders vermaken zich met spellen of een kijkje in en rond het oude station. Ook fijn: hier wordt gewerkt met verse lokale producten, van bier en wijn uit de regio tot siropen, ijs en koffie uit de Monts du Vivarais.
Benieuwd wat je naast fietsen nog meer kunt doen in deze regio?
Bekijk onze favoriete avontuurlijke uitjes in de Ardèche →
Kamperen en fietsen: fijne campings langs La Dolce Via
Als je La Dolce Via fietst, is licht reizen wel zo prettig. Gelukkig heb je onderweg niet veel nodig: een comfortabele fietsoutfit, zwemkleding, zonnebrand en een fijne plek om aan het eind van de dag neer te ploffen brengen je al een heel eind.
Langs de route liggen verschillende leuke accommodaties en campings. In sommige dorpen is de keuze wat kleiner, zoals in Le Cheylard zelf, maar met een beetje plannen zijn er genoeg fijne plekken te vinden. Een mooie afsluiter van de route is Eyrieux Camping, een camping die voor kinderen echt als een paradijs voelt. Denk aan glijbanen, een zwembad en een riviertje dat langs de camping stroomt. Zo’n plek waar je met gemak nog een paar extra dagen blijft hangen.
Praktische informatie: de etappes van La Dolce Via
La Dolce Via kun je in verschillende etappes fietsen. Hieronder vind je een grove indicatie van de route en wat je onderweg kunt verwachten.
1. La Voulte-sur-Rhône Les Ollières-sur-Eyrieux (20 km)
Deze etappe voert vooral langs boomgaarden. Een leuke tussenstop is de speeltuin in Saint-Fortunat, op ongeveer 150 meter van de route. Perfect voor een lunchpauze met kinderen.
2. Les Ollières-sur-Eyrieux Pont de Chervil (14 km)
Hier zit veel afwisseling in voor actieve gezinnen. Je kunt in deze regio kanoën of kajakken en vlak bij Eyrieux Camping ligt Aquarock Aventure, een klimpark voor stoere kinderen vanaf ongeveer 2 jaar. Riviertjes, strandjes, molens en volop avontuur dus.
3. Pont de Chervil Le Cheylard (14 km)
Deze etappe gaat door de kloven van de Eyrieux-vallei en onder kastanjebomen door. Je fietst door de Sarny-tunnel en klimt ongeveer 120 meter. Goed te doen dus, ook met kinderen.
4. Le Cheylard Saint-Martin-de-Valamas (8 km)
Na het gezellige Le Cheylard fiets je richting Hautes Boutières en Saint-Martin-de-Valamas. In deze streek werd in de 19e eeuw veel juwelen gemaakt. In Atelier du Bijou kun je nog steeds creatief aan de slag. Niet voor elk kind een hoogtepunt, maar wel leuk voor wie graag knutselt of sieraden maakt.
5. Saint-Martin-de-Valamas Saint-Agrève (12 km)
Een groene etappe door de Eyrieux-vallei langs beekjes en bossen. Onderweg kom je onder meer langs de Pont du Malheur en een tunnel, waarna je uitkomt op het plateau van Saint-Agrève, op meer dan 1.000 meter hoogte.
6. Le Cheylard Les Nonières (7 km)
Hier laat je de Eyrieux-vallei even achter je en fiets je door de langste tunnel van La Dolce Via: de Nonières-tunnel. Gelukkig is die goed verlicht, want sommige tunnels langs de route zijn behoorlijk donker. Daarna is het weer genieten van de landschappen van Les Boutières en de omgeving van Mont Mézenc.
7. Les Nonières Lamastre (17 km)
Na de Nonières-tunnel volgt La Dolce Via de Sumène richting Lamastre. Dit is ook de plaats waar Le Mastrou aankomt. Een fijne plek om je tocht te beginnen of af te sluiten.
La Dolce Via route in GPX
La Dolce Via is een feest om te fietsen met het gezin, of je nu een paar stukken kiest of meerdere dagen onderweg bent. Rustmomenten inbouwen is wel slim, want juist die afwisseling maakt het voor iedereen leuker.
Download hier de complete fietsroute in GPX
Veelgestelde vragen over La Dolce Via met kinderen
Is La Dolce Via geschikt voor kinderen?
Ja, La Dolce Via is juist heel geschikt voor gezinnen. De route is relatief vlak en je kunt hem makkelijk opdelen in kortere stukken.
Kun je La Dolce Via fietsen met een e-bike?
Ja, dat is zelfs een heel fijne keuze als je met kinderen reist en de route relaxed wilt beleven.
Hoe lang is La Dolce Via?
De route is ongeveer 90 kilometer lang en verdeeld in verschillende etappes.
Kun je La Dolce Via combineren met Le Mastrou?
Ja, dat is één van de leukste manieren om de route te beginnen. Je neemt eerst de stoomtrein naar Lamastre en fietst daarna verder.
Zijn er zwemplekken langs La Dolce Via?
Ja, onderweg zijn er verschillende plekken aan de rivier om af te koelen en te zwemmen. Ook ligt er een fijn openbaar zwembad bij Belsentes.
La Dolce Via is al een avontuur op zich, maar er is nog veel meer te ontdekken in de Ardèche.