Onze reis door Sri Lanka startte in Negombo met een kind
Negombo met kinderen is zo’n plek waar alles even mag landen. De jetlag, de eerste indrukken, de verwachtingen van de rondreis door Sri Lanka. En precies daarom is het zo slim om je reis hier te beginnen in plaats van direct door te racen het land in. Zeker met een of meerdere kinderen maakt dat rustige startpunt een wereld van verschil.
Waarom je rondreis starten in Negombo met kinderen?
Je landt op Colombo Airport, maar in de praktijk ben je veel sneller in Negombo dan in de hoofdstad. Binnen ongeveer 20–30 minuten sta je bij je hotel, met een zwembad en vaak het strand op loopafstand. Ideaal als: iedereen moe is van de vlucht, je kind(eren) moet/mogen wennen aan de warmte, geuren en drukte en je moet nog wat praktische dingen regelen (zoals luiers, snacks, simkaart).
Negombo is relaxter dan Colombo: minder chaos, wel gezelligheid, zee, strand, fijne hotels en genoeg restaurants. Het voelt als een zachte landing in Sri Lanka. En dat is precies wat je wilt met kinderen. Je hoeft niet meteen uren in de auto of trein te zitten op dag één, maar kunt eerst wennen aan het klimaat, het eten en het verkeer. Veel gezinnen kiezen er daarom bewust voor om zowel de eerste als de laatste nacht in Negombo met kinderen te slapen. Zo eindig je je reis net zo relaxed als je hem begonnen bent.
In en rond Negombo zie je meer voorzieningen en supermarkten dan in grote delen van het binnenland. Perfect om je laatste inkopen te doen voor je rondreis door Sri Lanka met kinderen écht begint.
Praktisch: Negombo met een kind (of kleuter)
Luiers, snacks en andere kinderbenodigdheden niet meegenomen en hier nog even nodig? In Negombo vind je supermarkten waar je:
- Luiers kunt kopen
- Babydoekjes en basic verzorgingsproducten vindt
- Crackers, fruit, koekjes en andere snacks kunt inslaan
Belangrijk om te weten: ga er niet vanuit dat je overal in Sri Lanka makkelijk luiers vindt. In kleinere plaatsen is het aanbod heel beperkt. Daarom is Negombo met een kind een hele fijne uitvalsbasis om te acclimatiseren, praktische spullen in te slaan die je niet hebt ingepakt en rustig jullie rondreis door Sri Lanka te starten.
Sri Lanka leren kennen...
In Negombo maken wij een aantal uitstapjes en nemen we vooral de tijd om de Sri Lankanen wat beter te leren kennen. Natuurlijk bekijken we wat tempels, maar we leren vooral van onze gids en een Nederlands gezin dat er woont. Over de rode bussen die van de regering zijn bijvoorbeeld en over de andere bussen van concurrerende maatschappijen. We bezoeken een markt om meer te weten te komen over het Sri Lankaanse eten. We koken bij een welgesteld gezin in Negombo, nadat we zelf onze inkopen hebben gedaan en ook nog even de kruidentuin hebben bekeken waar vruchten groeien die we zelfs niet eens kennen. We bezoeken onder begeleiding van een gids een aantal echte lokale markten waar we ook kennismaken met armoede en bedelaars. Allemaal best wel enerverend en daarom is het fijn dat we de rest van de tijd kunnen relaxen in het zwembad van ons hotel en even lekker over het strand kunnen lopen. Verder boeken we een heerlijke Ayurvedische massage, zoals dat hoort in Sri Lanka, net als het boeken van een heerlijke accommodatie op z'n tijd. Even goed plannen met een kind, want dit is echt een must!
Wat te doen in Negombo met kinderen?
Negombo heeft grofweg twee gezichten: het toeristisch gedeelte met meer hotels, restaurantjes, fietsverhuur, massages en strand. En dan is er het lokale gedeelte: hier zie je het échte drukke Sri Lanka met markten, krioelende mensen, herrie en geuren. Met (jonge) kinderen is het leuk om beide te zien, maar doe het gedoseerd. De lokale chaos is indrukwekkend, maar ook overweldigend.
Boottocht over de Dutch Canal
Een absolute aanrader: een boottocht over de Dutch Canal met kinderen. Je vaart langs de oevers vol lokale taferelen: vissers, huizen, boten, bruggen. Onderweg wordt je kind vanzelf nieuwsgierig: “Wat doet die meneer met dat net?”, “Woont dat jongetje hier?”
Kinderen zien zó veel en stellen de mooiste vragen, een perfecte manier om spelenderwijs te leren over het dagelijks leven in Sri Lanka. Soms vaar je richting een stukje mangrove waar aapjes te zien zijn. Niet altijd 100% natuurlijk, maar voor kinderen een fantastische ervaring. Boek een tour met gids en ga niet zomaar zelf op pad in afgelegen visserswijken met dure camera’s. Veiligheid eerst, zeker met kinderen erbij.
Verwacht geen speeltoestellen op straat voor kinderen in Negombo. Ze zijn er wel, maar veilig zijn ze allerminst. We zijn echt niet zo kieskeurig, maar als de gaten erin zitten van de roest en de schroeven ontbreken of uitsteken bij de glijbaan dan wordt het toch wat onverantwoord. Ben je in een hotel zoals Jetwing Beach, daar is alles veilig genoeg om te spelen.
Zwemmen bij Jetwing Beach Negombo
Direct naast Jetwing Beach Negombo is ook Jetwing Blue een fijne plek om te zwemmen met kinderen. Dit kindvriendelijke hotel ligt direct aan het strand en heeft een mooi zwembad met genoeg plek om te spelen en te relaxen. Ook als je hier niet overnacht, kun je vaak als daggast terecht door er te lunchen of ter plekke te informeren naar de mogelijkheden. Combineer een uitgebreide lunch met een paar uurtjes zwemmen, zandkastelen bouwen op het strand en af en toe met de voetjes in de zee. Voor kinderen is het heerlijk overzichtelijk: zwembad, strand en ligbedden liggen dicht bij elkaar, waardoor je makkelijk kunt afwisselen tussen spelen in het water en even uitrusten in de schaduw. Ideaal als je de hitte wilt ontwijken, maar wél een echte vakantiedag in Negombo met kinderen wilt beleven.
📍Accommodatietip: Jetwing Beach Negombo (review)
Negombo lagune en vogels spotten met kinderen
Naast de bekende Dutch Canal en andere kanalen en het strand heb je bij Negombo ook een lagune waar je met kinderen mooi vogels kunt spotten. Tijdens een vroege ochtend- of namiddagboottocht zie je vaak reigers, aalscholvers en andere watervogels die op vis jagen. Voor kinderen is het een leuke speurtocht: wie ziet de eerste vogel, de grootste vis of de meeste krabben? Je kunt dit vaak combineren met een bezoekje aan kleine vissersdorpjes rondom de lagune. Zo zien kinderen in één ochtend hoe mensen hier leven, werken en samenkomen, zonder dat het meteen een hele zware of vermoeiende excursie wordt.
Cultuur snuiven op kinderniveau
Negombo staat bekend om zijn mix van culturen en religies. In de stad vind je verschillende kerken, tempels en moskeeën dicht bij elkaar. Met kinderen kun je hier heel laagdrempelig mee kennis maken. Loop bijvoorbeeld eens langs een kleurrijke hindoetempel, laat je kind tellen hoeveel beelden er te zien zijn, of kijk samen naar de versieringen bij een katholieke kerk. Je hoeft geen lange rondleidingen te doen; korte, speelse momentjes werken vaak veel beter. Een half uurtje rondwandelen, een ijsje halen en weer terug naar het zwembad is vaak al genoeg om toch iets van de cultuur mee te geven.
Lokale markten ontdekken (met gids!)
Negombo is een mooie, laagdrempelige plek om samen lokale markten te bezoeken. Markten vol groente, fruit en kruiden die jullie niet eens kunnen benoemen, vis- en vleesmarkten waar de vliegen vrolijk meedoen (even goed uitleggen aan je kind 😉), soms ook markten die héél lokaal en rauw zijn. Ga hier altijd met een gids naartoe. Je wordt als Westerse reiziger al snel gezien als “rijk” en een gids weet waar het veilig en gepast is met kinderen. Stel je vragen, toon interesse en je zult zien dat je vrolijke gezichten terug krijgt.
Het is leuk om samen met je gids boodschappen te doen op de markt, daarna koken bij een lokaal gezin of een kookworkshop volgen vinden wij echt fantastisch. Onze kinderen laten ruiken, voelen en proeven: reizen is leren!
Kookworkshop boeken in Negombo met kinderen
Tijdens zo’n kookworkshop in Negombo met kinderen begin je vaak met de basis: rijst wassen, groente snijden, kruiden ruiken en in een vijzel fijnstampen. Kinderen mogen meestal simpele taakjes doen, zoals roeren in de pan, chapati of roti rollen of kokos raspen (met wat hulp). Ze voelen zich echt onderdeel van het proces – en dat maakt het proeven aan het eind veel leuker.
In veel kookworkshops leer je typische Sri Lankaanse gerechten maken, zoals dhal curry, groentecurry, kokos sambol en gebakken rijst. Je kunt meestal aangeven dat je met kinderen reist, zodat ze het niet té pittig maken. Ideaal is een workshop aan het eind van de middag: eerst inkopen doen, dan koken en afsluiten met een gezamenlijke maaltijd. Reken op zo’n twee tot drie uur, wat voor de meeste kinderen precies lang genoeg is. Voor kinderen is het een ontspannen manier om de lokale keuken te ontdekken, zonder dat je in een druk restaurant steeds moet uitleggen wat alles is. Bovendien heb je thuis meteen een mooi “souvenir”: jullie eigen favoriete Sri Lanka-recepten.
Angurukaramulla Temple
Aan de rand van de stad ligt de Angurukaramulla Temple, een van de belangrijkste boeddhistische tempels van Negombo en een leuke, relatief korte uitstap met kinderen. Je herkent de tempel meteen aan de kleurrijke entree met drakenkop en de enorme Boeddhabeelden, waaronder een indrukwekkende liggende Boeddha van zo’n 9 meter lang en zalen vol muurschilderingen met verhalen uit het boeddhisme. Voor kinderen is het echt een kleurenspektakel: overal details, beelden en schilderingen om te ontdekken. Houd er wel rekening mee dat je je schoenen uit moet doen, schouders en knieën bedekt moeten zijn en dat sommige taferelen (zoals de “hel”-schilderingen) voor gevoelige kinderen spannend kunnen zijn. Plan je bezoek daarom kort (30–45 minuten is vaak genoeg) en ga bij voorkeur in de ochtend, als het nog niet zo heet is. Er wordt meestal een entree of “donatie” gevraagd voor volwassenen, vraag vooraf even naar de prijs bij je gids of je accommodatie. Dan kom je niet voor verrassingen te staan.
Tuktuk-avonturen in Negombo
Voor kinderen is een ritje in een tuktuk vaak één groot avontuur. In Negombo kun je dit heel goed gebruiken als vervoermiddel voor korte stukjes: naar het centrum, de vismarkt of een restaurant. Spreek vooraf duidelijk een prijs af en reis bij voorkeur overdag of aan het begin van de avond. Voor kinderen is het een leuke manier om de stad te zien: de wind door hun haar, overal geluiden en geuren en toch veilig op schoot bij papa of mama. Het voelt een beetje als een mini-attractie, zonder wachtrij.
Kijk daar die vissen bewegen nog! Wat is die meneer aan het doen met die netten? Woont dat jongetje hier? Allemaal vragen, omdat onze kleuter gewoon graag wil weten wat hij allemaal ziet. Machtig mooi, toch?
Uit eten in Negombo met kinderen
Uit eten in Negombo met kinderen is verrassend makkelijk. Je vindt er veel restaurants met westerse opties (pizza, pasta, frietjes) en lokale eetadresjes voor curry’s, roti en verse vis. Wij likken onze vingers af bij de lokale gerechten! Bovendien veel Arabisch geïnspireerde zoetigheden en bakkertjes. Rond Porutota Road vind je heel veel restaurantjes tussen o.a. Heritance Negombo en Jetwing Blue. Bedenk ook: buiten steden als Negombo en Kandy is de keuze aan restaurants vaak veel kleiner en ben je wat meer op je hotel aangewezen. Pak dus nu je kans om lekker buiten de deur te eten. Dolce Vita Coffee Shop & Restaurant en Serendib Pub & Seafood Restaurant zijn onze persoonlijke favorieten. En geloof ons, je wilt graag een keertje lekker pizza hier eten als je denkt aan alle rijst die je nog te wachten staat!
Tip: sla wat lokale snoepjes en snacks in, ze zijn ideaal voor in de auto of tussendoor. Kleine zakjes, veel proeven: zo ontdekken kinderen hun favorieten.
Route en reistempo: zo bouw je Negombo slim in
Even bijkomen van de jetlag, de eerste indrukken, de verwachtingen van de rondreis door Sri Lanka. Negombo is een logische plek:
- Aan het begin van je reis – om te landen, te wennen, jetlag uit te slapen, praktische dingen te regelen.
- Aan het einde van je reis – om nog één keer rustig aan het strand te zitten en zonder stress naar het vliegveld te gaan.
Veel gezinnen kiezen voor aankomst in Sri Lanka en dan 2 à 3 nachten Negombo met kinderen, dan doorreizen naar het binnenland (bijvoorbeeld Sigiriya, Kandy, Ella) en afsluiten aan de zuidkust of weer in de buurt van Negombo. Met kinderen is Negombo vooral fijn als start- of eindpunt. Voor langere stranddagen zijn de zuidkust of oostkust vaak mooier en relaxter.