Canada met kinderen, een roadtrip vol met avontuur

Canada is een uitgestrekt en gevarieerd land dat een schat aan avonturen biedt voor gezinnen met kinderen. Van de majestueuze Rocky Mountains tot de levendige steden en de rustige meren.

Westers, veilig, prachtige natuur en adembenemende uitzichten

Canada is het op een na grootste land ter wereld na Rusland, wist je dat? Het land beslaat bijna 10 (!) miljoen vierkante kilometer. Het is een ideale bestemming om te bezoeken met je gezin. Waarom? Het westerse land is veilig, heeft een uitstekend wegennet en afhankelijk van je rondreis zijn de afstanden zijn behapbaar. Spot bruine beren langs de kant van de weg, tel walvisstaarten aan de kust en peddel in een kajak op een ijsblauw meer. Het blijft natuurlijk een avontuur om met (jonge) kinderen een verre reis te maken, maar Canada maakt het een stuk makkelijker. Canada biedt het hele jaar door verschillende activiteiten die gezinnen kunnen genieten, ongeacht het seizoen. Canada biedt talloze campings in de natuur, waaronder yurts in nationale parken, en prachtige zandstranden zoals Prince Edward Island en Okanagan Lake. Maar in de winter kunnen gezinnen er ook skiën en snowboarden in resorts zoals Whistler Blackcomb en Mont Tremblant, of schaatsen op de Rideau Canal in Ottawa en diverse bevroren meren en vijvers.

Op avontuur in de Canadese natuur

De beste manier om door het land te reizen vonden wij met een huurauto: je hebt dezelfde vrijheid als met een camper, maar slaapt wel comfortabeler in sfeervolle accommodaties. Bovendien kun je stoppen waar en wanneer je maar wilt, bijvoorbeeld midden in de natuur. Overnacht in een paardentent, tipi of houten blokhout tussen de naaldbomen. Onze kinderen vonden vooral het kamperen in het bos heel spannend. Kruip ’s avonds dicht bij elkaar bij het kampvuur, rooster marshmallows en geniet van de heldere sterrenhemel. De natuur van Canada is adembenemend mooi, net als de zonsondergangen. Hier zijn enkele must-see natuurwonderen die perfect zijn voor gezinnen:

• Banff National Park - Gelegen in Alberta, biedt Banff een scala aan gezinsvriendelijke activiteiten. Maak een rit met de Banff Gondola voor een panoramisch uitzicht over de bergen, of verken de Johnson Canyon via de wandelpaden die zelfs voor jonge kinderen toegankelijk zijn. Vergeet niet een duik te nemen in de warme bronnen van Banff Upper Hot Springs.
• Niagara Falls - De iconische Niagara Falls zijn een indrukwekkende bezienswaardigheid die je niet mag missen. Kinderen zullen genieten van de Maid of the Mist-boottocht, waar ze de watervallen van dichtbij kunnen zien en voelen. Voor een droog avontuur, verken de tunnels achter de watervallen in de Journey Behind the Falls.
• Gros Morne National Park - Dit park in Newfoundland and Labrador biedt een unieke kans om de fjorden en de geologische wonderen te ontdekken. Gezinnen kunnen hier wandelen, kajakken en wilde dieren spotten, zoals elanden en kariboes.

Stedentrip in Canada

Canada's steden zijn niet alleen cultuurcentra, maar ook geweldige bestemmingen voor gezinnen met kinderen om veel te ontdekken, een aantal steden die de moeite waard zijn:

• Toronto - Toronto, de grootste stad van Canada, biedt tal van gezinsvriendelijke attracties. Bezoek de Toronto Zoo, waar kinderen allerlei dieren kunnen zien, van ijsberen tot gorilla's. Het Royal Ontario Museum (ROM) heeft interactieve tentoonstellingen die perfect zijn voor jonge ontdekkingsreizigers. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de iconische CN Tower, waar je vanaf het glazen vloerobservatiedek een adembenemend uitzicht over de stad hebt.
• Vancouver - In Vancouver kunnen gezinnen genieten van een wandeling door Stanley Park, waar je een bezoek kunt brengen aan de Vancouver Aquarium. Granville Island biedt een kinderspeeltuin en een markt met allerlei lekkernijen. Science World is een andere must-see met zijn interactieve tentoonstellingen en omnimax-theater.
• Montreal - Montreal combineert cultuur en gezinsplezier perfect. Het Montreal Science Centre heeft boeiende tentoonstellingen en IMAX-films. De Biodome biedt een unieke ervaring door de verschillende ecosystemen van Amerika te verkennen, van een tropisch regenwoud tot de poolgebieden.

Jetlag als je naar Canada reist met kinderen

Als je naar Canada op vakantie gaat, dan is de kans groot dat je kinderen en jijzelf last zullen krijgen van een jetlag. Ter vergelijking: in Vancouver is het namelijk negen uur vroeger dan in Nederland. We merkten zelf dat het verstandig was om de kinderen overdag niet té lang te laten slapen, want dan lagen ze ’s avonds erg lang wakker. Door die middagdutjes kort te houden, went het hele gezin het snelst aan de Canadese tijdzone.

Wat eet je eigenlijk in Canada?

Eigenlijk kun je de eetcultuur van Canada het beste vergelijken met die van de Verenigde Staten. Fastfoodrestaurants met hamburgers en frietjes kom je overal tegen. Kinderen vinden dit natuurlijk heerlijk, maar Canada heeft meer te bieden dan alleen fastfood. Door de Franse invloeden en de vele immigranten vind je veel goede restaurants met verse vis, gegrild vlees en heerlijke Canadese rode wijn, maar ook Indiase curry’s en Vietnamese loempia’s. De restaurants zijn kindvriendelijk en er is altijd wel wat speelgoed en een kinderstoel aanwezig. Wij vulden een grote koeltas met bagels, creamcheese, vers fruit en voldoende drinken voor onderweg. Goedkoop en gezellig, want zo kun je onderweg waar je maar wilt stoppen om te picknicken.

Beren spotten in de vrije natuur

Als je naar Canada gaat en je gaat van Jasper naar Clearwater in Blue River dan mag je eigenlijk de safari op de Blue River niet overslaan. De berentour is onvergetelijk mooi. De rit door de Grizzly Beer vallei duur maar een uurtje en in die tijd beleef je gewoon echt een avontuur in het regenwoud. Bij aankomst krijg je meteen zin om op de boot te stappen om samen op zoek te gaan naar beren. Als je dan eenmaal aan boord bent, vraag je je af: 'Gaan we wel een beer zien vandaag'. Die garantie krijg namelijk nooit en het zal je eens gebeuren dat je geen beren ziet. Maar na ongeveer 20 minuten varen door de prachtige natuur worden de eerste beren al gespot op de oever van de rivier. WAUW! De boot gaat langzamer varen en we komen steeds dichter bij de beer. De motor wordt vervolgens uitgezet en langzaam kabbelen je mee met de zwarte beer die langs de waterkant loopt. Het echt ontzettend mooi en indrukwekkend om deze prachtige dieren in de vrije natuur te zien. Op geen enkele manier te vergelijken met beren kijken in de dierentuin. Ook op de terugweg worden er nog beren gespot, een zwarte beer samen met een jonge beer. Het is geweldig om te zien hoe deze dieren zich in de vrije natuur bewegen. Ongelooflijk dat je ze eigenlijk van zo dichtbij kunt zien. Een ervaring die je nooit meer zult vergeten! Dat geldt voor veel wilde dieren in Canada waaronder ook orca's en walvissen. Ze zijn  ontzettend gaaf om te zien en laten bij kinderen een grote indruk achter.

Praktische informatie en feiten over Canada

• Canada is land met ongerepte wildernis en een verbluffende natuurlijke schoonheid. Het land biedt veel variatie en heeft een verfijnde cultuur. Daarbij is het ook een land met levendige, multiculturele steden. Wat feiten om Canada beter te leren kennen, het land:
• Ligt boven de Verenigde Staten en  grenst in het westen aan de Stille Oceaan. In het noorden grenst Canada aan de  Atlantische Oceaan.
• Heeft  de langste kustlijn ter wereld: meer dan 240.000 kilometer, wauw!
• Telt 10 provincies en 3 territoria: Alberta, British Columbia, Manitoba, New Brunswick, Newfoundland en Labrador, Nova Scotia, Nunavut, Ontario, Prince Edward Island, Quebec, Saskatchewan, The Northwest Territories en Yukon Territory.
• Kent Toronto, Ontario als grootste stad. Gevolgd door Vancouver, British Columbia, Montreal, Quebec en Calgary, Alberta.
• Produceert 70% van de ahorn siroop ter wereld
• Heeft de meeste donutshops ter wereld (gerekend per hoofd van de bevolking)
• Is 'ijsbeer hoofdstad' van de wereld
• Eén op de vijf mensen in Canada is in het buitenland is geboren, de meeste emigranten komen uit  Azië.