Bo’ness & het spoorwegmuseum, kennismaken met Schotse historie

In de middag, nadat we de historische pracht van Linlithgow Palace hebben verkend, reizen we door naar het pittoreske plaatsje Bo’ness, voluit bekend als Borrowstounness. Deze kleine stad, gelegen aan de oevers van de Firth of Forth, ademt een nostalgische charme en heeft een rijke industriële geschiedenis. Bo’ness is ook de trotse locatie van het Kinneil Railway Museum, een traktatie voor treinliefhebbers! Het museum ligt direct naast de oude sporen en het bijzondere ‘train graveyard’, zoals wij het noemen. Dit is waar verschillende historische treinwagons en locomotieven een laatste rustplaats hebben gevonden. Het is een fascinerende plek die een eerbetoon vormt aan het spoorwegerfgoed van Schotland.

Bo’ness, stadje in de centrale laaglanden van Schotland

Vanuit de parkeerplaats, waar we onze auto gratis parkeren, lopen wij na het eten van een lekkere fish & chips via het Bo’ness Motor Museum af naar het Kinneil Railway Museum. Dit stadje lijkt te slapen, we komen niemand tegen als we de brug over het spoor nemen die ons naar het Kinneil Railway Museum brengt. Bo’ness ligt zo ongeveer in het midden tussen Glasgow en Edinburgh in en je kunt er met kinderen gemakkelijk een dagdeel doorbrengen. Leuk om op doorreis mee te pikken dus en laat je niet afschrikken door de enorme rust, uiteindelijk kom je zeker mensen tegen hier. Gewoon even doorlopen!

Dit schattige stadje in Schotland staat vooral op de kaart door twee musea. Het Bo’ness and Kinneil Railway Museum en het Bo’ness Motor Museum.

Bo’ness and Kinneil Railway Museum

Het Bo’ness and Kinneil Railway Museum herbergt een indrukwekkende collectie historische locomotieven en rijtuigen, met veel zorg gerestaureerd om de glorietijd van het Schotse spoorvervoer te laten zien. We kunnen hier niet alleen de statische displays bewonderen, maar ook een rit maken in een authentieke stoomtrein langs de schilderachtige kustlijn. Naast het museum ligt het ‘train graveyard’, waar enkele vergeten wagons en locomotieven een rustplaats hebben gevonden, wat bijdraagt aan de nostalgische sfeer van deze unieke erfgoedlocatie.

Wat een hoop oude treinen, spullen en natuurlijk ook prachtige oudheden uit de geschiedenis van de treinen liggen hier, daar willen we graag meer van zien! 

TIP Het is  slim om de agenda te checken voordat je een bezoek brengt, want evenementen als Santa Steam Trains, Day Out With Thomas en de Afternoon Tea maken een bezoekje aan dit museum extra bijzonder.

Leuke tussenstop tijdens een roadtrip in Schotland

Het Kinneil Railway Museum is in mijn ogen niet vergelijkbaar met ons eigen Spoorwegmuseum in Utrecht, maar zeker een bezoek waard als je aan het roadtrippen bent in Schotland en een leuke onderbreking zoekt. Als we binnenkomen blijken wij zowel de eerste als de laatste bezoeker van die dag te zijn. Het is laagseizoen en de mannen die ons ontvangen zijn erg enthousiast en nemen ons met een personal tour mee door het museum, over het treinen kerkhof en als laatste mee naar de loods waar wordt gewerkt aan de pronkstukken uit de geschiedenis van de Schotse treinhistorie.

Duik in de spoorweggeschiedenis met een gids

We ontdekken meer over de spoorweggeschiedenis op de interactieve displays en klimmen in een aantal treinen. Dit museum kleine en intiem en dat maakt een bezoek ook meteen zo leuk! We leren over seinen, hendels op een authentiek frame en hoe we wissels moeten bedienen. De man die ons een rondleiding geeft is een echte treinfanaat en kent alle ins en outs over de pronkstukken van het museum! Zijn enthousiasme raakt ons en voordat we het weten gaat het al richting sluitingstijd. Fantastisch iemand vol passie kan praten over zijn grote hobby! Het absolute hoogtepunt is de loods waarin de reparaties worden uitgevoerd en weet je wie daar staan? Thomas en Percy!

Oog in oog met Thomas en Percy

We mogen een kijkje achter de schermen nemen. Zodra we de loods binnenkomen waar twee belangrijke treinen in onderhoud staan, valt de mond van onze peuter open: Thomas en Percy! De helden van bijna ieder jong kind dat dol is op deze treinen. Deze shed is een ware verrassing en we hebben geluk, want we mogen op de treinen staan, er omheen lopen en ze zelfs even aanraken. Zo kan een middag aan het Schotse Kinneil Railway Museum natuurlijk niet meer stuk! Ze staan er natuurlijk niet altijd, dus staar je daar niet blind op.

Ondertussen kijk wij zelf naar de gerestaureerde Class 126 Diesel en verschillende andere historische treinen. We weten er zelf weinig van, maar door de monteurs worden we direct enthousiast. Als je zelf met regelmaat mee kijkt naar Thomas de Trein dan herken je bepaalde elementen direct.

Nog veel meer pareltjes van treinen

In het Schotse Kinneil Railway Museum staan nog meer pareltjes van treinen. Op het treinen kerkhof liggen overigens heel veel onderdelen om in de toekomst nog veel meer prachtige locomotieven weer in oude staat te herstellen. Zo stuiten we op treinen uit 1945 en 1954, locomotieven die net een grote revisie zijn ondergaan. Maar er is ook NCB No.1 die luistert naar de naam ¨Lord Roberts¨ die zelfs dateert uit 1899 en werd gebouwd door Neilson Reid uit Glasgow. Deze locomotief werd pas in 1968 buiten dienst gesteld dus heeft heel wat jaren dienst gedaan. De locomotief staat geregistreerd als een “Thomas” en is een krachtige locomotief die goed kan omgaan met de meeste belastingen die nodig zijn op de Bo’ness and Kinneil Railway. Wat een verhalen!

Praktische informatie over Kinneil Railway Museum

Het Schotse Kinneil Railway Museum wordt grotendeels gerund door vrijwilligers en hoewel de opbrengsten van de entreeprijzen, de restauratie van stoomtreinen en de regelmatige ritjes die gemaakt kunnen worden in de treinen zeker helpen bij het in stand houden van het museum zijn, is het niet voldoende. Het museum teert dus ook op giften en sponsoren.

Kinderen tot 16 jaar mogen gratis naar binnen in het museum, volwassenen betalen een kleine entreeprijs. Ritjes met een oude trein variëren en kinderen tot 5 jaar mogen zelfs gratis meerijden. Als je de kans hebt dan zou ik zeker een treinrit maken. Elders in Schotland en ook in bijvoorbeeld Wales betaal je veel meer voor dit soort ritjes is onze ervaring.