Calabrië met kinderen, van pittoreske stadjes tot een betoverend blauwe zee

Het is misschien nog wel de enige onontdekte regio van Italië: Calabrië! Deze ruige, zonovergoten streek ligt in het uiterste zuiden van het land, in de punt van de laars. Als je houdt van authentieke Italiaanse dorpjes, prachtige zandstranden én helderblauw zeewater dat ook nog eens heel aangenaam van temperatuur is, dan is Calabrië écht wat voor jou en je gezin!

Als je vanuit Vietri Sul Mare (Amalfikust) komt, is het ruim 4 uur rijden naar onze eindbestemming Pizzo in Calabrië. Het is een prima snelweg. Liever vliegen en een auto huren? Vanuit Nederland vlieg je via een overstap in Milaan of Rome naar Lamezia Terme. Rechtstreeks is op moment van schrijven (januari 2020) niet meer mogelijk vanuit Nederland. Vanaf Düsseldorf en Keulen kun je wel rechtstreeks vliegen. Mocht je met je eigen auto willen gaan, reken er dan op dat je wel even onderweg bent. De afstand vanaf Utrecht naar Tropea is namelijk ruim 2200 kilometer! Splits je reis het liefst op en overnacht onderweg of verblijf een paar nachten in bijvoorbeeld Zuid-Duitsland of Noord-Italië. Calabrië is overigens erg goed te combineren met de Amalfikust of met Sicilië. Je kunt bijvoorbeeld heen vliegen op Napels en terug vanuit Lamezia Terme. Een combinatie met Sicilië zou kunnen zijn dat je vliegt op Palermo of Catania en dan terug vanuit Lamezia Terme. Deze routes kunnen natuurlijk ook andersom. 

Goed om te weten: het is mogelijk dat je bij Sunny Cars one-way kosten betaalt als je je huurauto elders inlevert. Als dat op jouw bestemming het geval is, staan de tarieven in de huurvoorwaarden en is het niet meer dan een paar tientjes. Deze toeslag dien je dan ter plaatse te voldoen en is dus niet inbegrepen in de all-in huursom.

Een tussenstop in Calabrië is perfect om een paar dagen te relaxen voor je doorrijdt naar Sicilië. Bezoek dan zeker het stadje Tropea, dit wordt ook wel de parel van Calabrië genoemd. Het uitzicht is prachtig, omdat het op een klif ligt. Hoewel Tropea de must see van Calabrië wordt genoemd, is het stadje Pizzo in onze ogen toch wel sfeervoller.

Calabrië is populair bij de Italianen zelf en dat is vooral vanwege de strandjes die overal verscholen liggen, het is wel erg lastig om ze te ontdekken als je de weg niet kent. Calabrië heeft naast prachtige natuur en mooie stranden geen echte must sees om te ontdekken. Het is vooral bekend vanwege de stranden, handig om vooraf te weten. Stranden in Calabrië die we tippen:

• Arco Magno: ben je in voor avontuur en een uitdagende wandeling? Dan is Arco Magno erg mooi. De wandeling er naartoe is echt wel pittig (je bent gewaarschuwd!) en kan zeker niet gedaan worden op flip flops. Bij aankomst heb je wel een prachtig strandje en mooie rotspartij. Een makkelijker te bereiken strand is 
• San Nicola Arcella. Een zwart strand, langgerekt en met veel mogelijkheden. Het is hier absoluut druk in de zomer, maar er zijn dan ook wel volop mogelijkheden en faciliteiten.

Verder is het leuk om in de avond naar Goiosa te gaan. De straten van dit stadje komen 's nachts tot leven. Italiaanse gezinnen zijn tot middernacht aan het genieten, heerlijk om mee te gaan in dat ritme als je kinderen daar tegen kunnen. De straten van Goiosa staan vol marktkramen en er zijn verschillende  kinderactiviteiten en zeker veel Italiaanse kids! De straten van Goiosa komen 's nachts tot leven en kinderen gaan niet vroeg naar bed in Italiè.

Wat aan te raden is met kinderen is de minicruise vanuit Tropea naar de Eolische eilanden. Dit is een eilandengroep op enkele tientallen kilometers van Sicilië met de volgende eilanden:

• Lipari
• Salina
• Vulcano
• Stromboli
• Filicudi
• Alicudi
• Panarea

Op het Eolische eiland Stromboli ligt de meest actieve vulkaan van Europa en met een beetje geluk zie je de vulkaan zelfs uitbarsten. Dit is overigens ongevaarlijk, omdat er zoveel kleine uitbarstingen zijn dat de druk geen kans krijgt zich op te bouwen. Vanaf Sicilië kun je overigens ook de Eolische eilanden bezoeken maar omdat de eilanden dichter voor de kust van Calabrië liggen is het goedkoper om het vanuit hier te doen. 

We verblijven in appartement Olga in Pizzo. Het is gezellig ingericht en brandschoon. In de zeer complete keuken zit een grote koelkast, kookplaat, oven en afwasmachine. Er zijn twee slaapkamers en de woonkamer heeft twee comfortabele banken. De badkamer is netjes en voorzien van een wasmachine. Het appartement heeft een klein tuintje met eettafel, loungeset en barbecue. Daarnaast is de tuin helemaal afgesloten zodat kleinere kinderen niet weg kunnen lopen. Als we over de heg kijken zien we het mooie grote en langzaam aflopende zwembad liggen en in de verte de zee. Als je kinderen alleen naar het zwembad mogen dan kun je dus met één blik over de heg zien we waar ze zijn en dat is erg prettig. Er zijn geen regels op het gebied van zwemkleding. In Italië is het dragen van een strakke speedo of badmuts nog wel eens verplicht.

Tijd om op zoek te gaan naar meer leuke strandjes! Deze zijn zeker te vinden aan de Costa degli Dei. Oftewel de ‘Kust van de Goden’ zoals de kustlijn tussen Pizzo Calabro en Nicotera Marina wel wordt genoemd. In tegenstelling tot de Algarve in Portugal, waar je ieder weggetje kan inslaan en bij een mooi strand uitkomt, is dat in Calabrië iets anders. 

Het is best even zoeken maar met behulp van Google Maps rijden we ergens heen waar we denken dat een strandje is. We zien een aantal auto’s staan en zien mensen met strandspullen lopen: we zitten goed! Na even lopen zien we een prachtig blauwe zee, maar we zien tegelijkertijd dat we nog behoorlijk moeten afdalen via een smal zigzaggend paadje. Geen probleem, de prachtige blauwe zee lonkt en na 10 minuten komen we op een smal stukje zandstrand aan met prachtig uitzicht. Gelukkig hebben we onze waterschoenen bij ons, want er liggen veel stenen en kiezels in het water. Waterschoenen zijn toch wel een must aan deze Italiaanse kustlijn. Het water is opvallend warm en bovendien enorm helder en blauw. Zo fijn! 

Dit strand heeft overigens geen voorzieningen zoals toiletten, douches of restaurantjes. In de grotere plaatsen zoals Tropea, Pizzo of Scilla heb je deze faciliteiten wel. Dit strandje hebben wij puur op de bonnefooi gevonden en was met Google Maps verder niet op te slaan. Onze tip: pak Google Maps er ter plaatse bij, ga op avontuur en speur naar je eigen leuke strandje. Er zijn er echt genoeg!

• Neem waterschoenen mee. Niet alleen lekker voor in de zee. Maar je hebt ook meer grip indien je op een wat avontuurlijkere manier (zie de beschreven afdaling hierboven) het strand wilt bereiken.
• Bij veel grote supermarkten worden er strandparasols verkocht. Voor max € 10,- koop je zo’n parasol. Hier heb je de hele vakantie plezier van. Het is echt te warm om zonder parasol langer dan een kwartier op het strand te verblijven.
• Doe zoals de Italianen doen en neem een touw en een flinke tentharing mee. Soms waait het behoorlijk aan het strand en zie je ineens een hoop parasols de lucht in waaien. Op deze manier voorkom je dit.
• Neem een ingevroren fles water mee en laat die in de auto liggen. Je hebt dan heerlijk koel water als je terugkomt van het strand. Ook vullen we altijd een lege fles met gewoon kraanwater. Lekker om even je gezicht, handen en voeten af te spoelen.
• Neem wat klein geld mee indien je op een parkeerterrein parkeert waar je moet betalen.