Oudtshoorn & De Rust met kinderen: safari, struisvogels en grotten
Oudtshoorn was ooit de struisvogelhoofdstad van de wereld, maar er is inmiddels veel meer te doen dan grote vogels kijken. Juist met kinderen is dit een fijne stop tijdens een rondreis door Zuid-Afrika: de afstanden zijn overzichtelijk, de activiteiten zijn afwisselend en je kunt wildlife, avontuur en een beetje educatie makkelijk combineren. Denk aan het spotten van dieren tijdens een gamedrive, oog in oog staan met bijzondere dieren bij Cango Wildlife Ranch, natuurlijk een bezoek aan een struisvogelboerderij, de wereld onder de grond ontdekken en nog veel meer! Ik zet de leukste, actieve gezinsactiviteiten in en rond Oudtshoorn voor je op een rij.
Oudtshoorn: waarom leuk met kinderen?
Oudtshoorn ligt in de Klein Karoo, tussen de Swartberg en Outeniqua Mountains. Het landschap is droog, ruig en compleet anders dan de groene Garden Route. Dat maakt het juist zo leuk als afwisseling tijdens een gezinsreis. Je vindt hier dierenactiviteiten voor verschillende leeftijden: een bush safari met gids, een struisvogeltour en wildlife-ervaringen waarbij kinderen op een laagdrempelige manier meer leren over dieren en natuurbehoud.
Buffelsdrift Game Lodge: op game drive bij Oudtshoorn
Jazeker, het kan: een gamedrive maken bij Oudtshoorn. Buffelsdrift Game Lodge biedt verschillende ervaringen aan, waaronder het maken van game drives. Dat kan in de vroege ochtend nog voor het ontbijt, maar ook aan het einde van de middag en zelfs in het donker. Tijdens de safari’s kun je bijvoorbeeld nijlpaarden, olifanten, leeuwen, cheeta’s, giraffen, buffels, neushoorns en verschillende antilopesoorten spotten. Tijdens de night drive zoek je de oplichtende ogen van de nachtdieren, waaronder caracal, genetkat, stekelvarken, aardvarken en aardwolf. De game drives zijn ook geschikt voor jonge kinderen.
Bovenstaande game drives, maar ook andere activiteiten kun je ook boeken als je niet bij Buffelsdrift Game Lodge overnacht. Struin eens even door hun website om te zien wat er leuk is om met jouw kinderen te doen. Let op: niet alle activiteiten zijn geschikt voor jonge kinderen.
Handig om te weten: neem ook in de zomer voor een vroege of late safari een vest of dunne trui mee. In de Klein Karoo kan het ’s ochtends fris aanvoelen, ook als het later op de dag warm wordt. En als de zon ondergaat kan het snel afkoelen. Een verrekijker maakt het dieren spotten voor kinderen nog leuker.
Cango Wildlife Ranch: wildlife kijken én er over leren
Cango Wildlife Ranch is de wildlife-attractie van Oudtshoorn waar gezinnen meer kunnen leren over onder andere krokodillen, cheeta’s, maki’s, verschillende soorten vogels en andere bijzondere dieren. De ranch is zowel een fok- als educatiecentrum voor bedreigde diersoorten. Veel dieren die hier leven zijn uit de illegale handel en andere vormen van dierenuitbuiting bevrijd.
Voor kinderen is dit een plek waar dieren ineens heel dichtbij voelen. Aan het begin van je bezoek krijg je een ranger toegewezen. Deze loopt in eerste instantie met je door de ranch en vertelt honderduit over de dieren die hier leven en hun programma’s. Je wandelt door de Valley of Ancients en komt onderweg verschillende dieren tegen.
Voor avontuurlijke bezoekers zijn er Natural Encounters, zoals ontmoetingen met bepaalde diersoorten en zelfs duiken met krokodillen in een stalen kooi. Dit laatste kan overigens niet in de winter, want dan is het te koud en dan liggen de krokodillen vooral in de zon op te warmen. Na de rondleiding heb je zelf tijd om rustig bij alle dieren langs te gaan. De ranch heeft verschillende eetgelegenheden, een speeltuintje en een souvenirwinkel waar volgens onze kinderen te veel leuke spullen uitgestald staan.
Safari Ostrich Show Farm: het meest hilarische uitje!
Een bezoek aan Oudtshoorn is eigenlijk niet compleet zonder struisvogels. Safari Ostrich Show Farm ligt ongeveer zes kilometer buiten Oudtshoorn, midden in ‘Ostrich Country’, en bestaat al sinds 1956. Niet alleen voor kinderen, maar ook voor hun ouders is een bezoek aan een struisvogelboerderij vaak verrassend leuk. Struisvogels zijn groot, niet bijster intelligent, maar wel snel en een beetje gek om te zien.
Je gaat altijd mee met een rondleiding. Dan stap je in een wagen die achter een tractor hangt en je rijdt langs de verschillende struisvogels. Tijdens een bezoek leer je over de geschiedenis van de struisvogels in Oudtshoorn en zie je waarom deze vogels zo belangrijk zijn voor de omgeving. Neem een emmertje voer mee en laat de vogels van je hand eten. Let op, want ze pikken het er echt hard vanaf! Houd wat voer over voor een nekmassage. De struisvogel pikt het voer dan uit het emmertje, terwijl je met je rug naar de struisvogel toe staat. Ook leuk, op een struisvogelei staan of zitten. De eieren zijn niet alleen enorm groot, maar ook heel sterk!
Handig om te weten: Safari Ostrich Show Farm ligt aan de R328 richting Mossel Bay. Combineer deze activiteit bijvoorbeeld met een rustige middag bij je accommodatie, of plan hem juist op een reisdag als je Oudtshoorn binnenkomt of verlaat.
Cango Caves, leuk voor jong en oud
Ook onder de grond valt er in Oudtshoorn iets bijzonders te beleven: breng een bezoek aan de Cango Caves. Deze indrukwekkende grotten liggen in de Swartberg Mountains, ongeveer een halfuur rijden vanaf Oudtshoorn, en behoren tot de bekendste, natuurlijke bezienswaardigheden van Zuid-Afrika. Tijdens de Heritage Tour wandel je in een groep met een gids door grote, verschillende kalksteenkamers vol stalactieten, stalagmieten en andere kunstige rotsformaties die miljoenen jaren oud zijn.
Het is geen ruige klimtocht, maar een toegankelijke wandeling door een compleet andere wereld. Ideaal dus als afwisseling op struisvogels, gamedrives en de droge landschappen van de Klein Karoo. De Heritage Tour is geschikt voor alle leeftijden.
Voor gezinnen met oudere kinderen is er ook nog de Adventure Tour. Die is een stuk avontuurlijker dan de Heritage tour, want hier ga je niet alleen wandelen en kijken, maar ook kruipen, klimmen en jezelf door smalle doorgangen wurmen. Je komt langs stukken met namen als Lumbago Alley, Devil’s Chimney en de beruchte Devil’s Post Box, waar je echt plat door een lage opening moet. Dit is dus niet de tour voor jonge kinderen, mensen met claustrofobie of als je gewoon liever schoon en rechtop blijft, maar voor tieners die wel houden van een beetje uitdaging kan dit juist een van de stoerste activiteiten in Oudtshoorn zijn.
Wilgewandel Holiday Farm: roosterkoek, milkshakes en spelen
Ben je toch bij de grotten, rij dan vooral even door naar Wilgewandel Holiday Farm, dat maar een minuten rijden van de Cango Caves ligt. Dit is zo’n fijne stop waar kinderen even kunnen bewegen en ouders rustig iets kunnen eten of drinken. Wij aten hier voor het eerst roosterkoek, zo’n Zuid-Afrikaans broodje van de grill, en dronken een veel te feestelijke gourmet mintmilkshake met slagroom en snoepjes erop. Echt héél lekker!
Wilgewandel is een typisch familierestaurant met onder andere traditionele roosterkoek, struisvogelgerechten, chicken wraps en gourmet milkshakes. Daarnaast zijn er allerlei activiteiten voor kinderen, zoals kameelritjes, waterglijbanen (in de zomer), boogschieten, minigolf, een zipline, trapbootjes en boerderijdieren om te voeren.
Bij de kassa kun je kaartjes kopen voor de verschillende activiteiten. Ideaal dus als lunchpauze vóór of na de Cango Caves, maar stiekem kun je hier ook makkelijk langer blijven hangen dan gepland.
Zo plan je Oudtshoorn actief met kinderen
Heb je twee nachten in Oudtshoorn te besteden? Dan kun je de activiteiten mooi spreiden. Vanuit Surval Boutique Olive Estate waar wij overnachten rijd je makkelijk naar de verschillende activiteiten in de omgeving. Plan bijvoorbeeld een game drive bij Buffelsdrift Game Lodge (dat er zo ongeveer schuin tegenover ligt) en bezoek later op de dag Cango Wildlife Ranch. Bewaar Safari Ostrich Show Farm als actieve stop voordat je verder reist. Zo blijft het tempo haalbaar en voelt Oudtshoorn niet als een afvinklijstje.
Met jonge kinderen zou ik vooral kiezen voor: dieren kijken bij de Cango Wildlife Ranche, een struisvogeltour, lunchen en spelen bij Wilgewandel en voldoende rustmomenten. Met oudere kinderen en tieners kun je juist wat meer avontuur toevoegen, zoals de Adventure Tour in de Cango Caves of een vroege safari bij Buffelsdrift Game Lodge. Oudtshoorn is wat dat betreft fijn flexibel: je kunt het zo actief maken als bij jouw gezin past.
Huurauto nodig voor je roadtrip door Zuid-Afrika?
Oudtshoorn en De Rust ontdek je het makkelijkst met een eigen huurauto. Zo combineer je zonder gedoe game drives, de Cango Caves, struisvogels en stops onderweg.
> Bekijk huurauto’s en huur altijd met korting via ons
Gezinsvriendelijk eten in Oudtshoorn
Ook qua eten zit je in Oudtshoorn met kinderen best goed, zeker als je van tevoren een bedenkt wat handig is op de route. Voor lunch of diner is Spur Steak Ranch een makkelijke keuze: kindermenu, een entertainmentgedeelte voor kinderen en gewoon lekker laagdrempelig. Rij je richting de Cango Caves, dan is Wilgewandel Holiday Farm een fijne stop voor ontbijt, lunch of koffie. Wilgewandel combineer je eten meteen met activiteiten voor verschillende leeftijden. Handig dus als je kinderen na een grottentour nog net iets te veel energie over hebben. En omdat wij verblijven bij Surval Boutique Olive Estate, is Su Casa at Surval natuurlijk ook een praktische optie voor ontbijt of diner dicht bij je verblijf.
Wandelen langs winkeltjes in De Rust
Heb je na alle dieren, grotten en activiteiten nog wat tijd over, of rijd je net als wij naar Graaff-Reinet, dan is het leuk om even door De Rust te wandelen. Dit kleine dorpje ligt op ongeveer 30 kilometer van Oudtshoorn, aan de voet van de Swartberg en vlak bij de ingang van Meiringspoort. Het is typisch zo’n plek waar je niet per se iets groots hoeft te doen, maar waar je gewoon rustig door de hoofdstraat slentert. Denk aan schattige winkeltjes, tweedehands spullen, oude boeken, cadeaus, koffieplekjes en restaurants.
Oudtshoorn is meer dan een tussenstop
Oudtshoorn is zo’n plek die je misschien in eerste instantie vooral op je route zet vanwege de struisvogels, maar waar uiteindelijk veel meer te doen blijkt dan je vooraf had bedacht. Juist de combinatie van dieren, droge landschappen, grotten en leuke stops onderweg, maakt het een top plek met kinderen. Je kunt er wildlife spotten zonder enorme afstanden te rijden, leren over bijzondere dieren, een struisvogelboerderij bezoeken en tussendoor ook nog gewoon lekker eten of spelen. Voor ons voelde Oudtshoorn daardoor niet als een snelle tussenstop, maar als een verrassend leuke bestemming in de Klein Karoo waar we graag langer hadden willen blijven.
