14 heerlijke Franse stedentrips voor gezinnen
Dieppaarse lavendelvelden, knalgele mimosa, roze zoutpannen, azuurblauwe baaien, witte krijtrotsen... het hele kleurenspectrum komt voorbij in Frankrijk als je met de trein naar een leuke stad reist. Als je met de trein van Amsterdam naar Parijs gaat dan ben je in ongeveer 3 uur in de hoofdstad. Van daaruit brengen de TGV en regionale treinen je in een mum van tijd naar alle hoeken van Frankrijk via het uitgebreide spoornetwerk. Wij vinden het een heerlijke manier van reizen, zéker met wat oudere kinderen als je geen buggy meer hoeft mee te nemen. Ik neem je mee naar vijf Franse steden die een bezoek waard zijn in het voorjaar, bereikbaar met de trein en de auto. In het voorjaar of najaar is het heerlijk om op vakantie te gaan naar Frankrijk en vooral stedentrips zijn ideaal buiten de zomervakantie. Denk zeker aan Frankrijk: naast het enorm populaire Parijs met kinderen zijn er tal van interessante en bruisende steden in alle windstreken die absoluut een meerdaags bezoek waard zijn en soms zelfs nog aan het strand liggen ook. On y va?
Auvergne of de Franse Rivièra?
Dat Frankrijk barst van bijzondere plekken vanuit cultuurhistorisch of geologisch oogpunt wisten we natuurlijk al, maar dit jaar is dit nogmaals bevestigd door de toevoeging van nieuwe Franse sites aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO, waaronder een paar steden. Vichy, in de vulkaanrijke Auvergne, is een elegant en historisch kuuroord dat bekendstaat om de weldadige en therapeutische werking van zijn warmwaterbronnen. En zie je op tegen de koude wintermaanden? Ga dan naar Nice, het ‘overwinteroord’ aan de Franse Rivièra waar het hele jaar door een zacht klimaat te vinden is. In deze kosmopolitische stad kun je bovendien genieten van de zee enerzijds en de Alpen anderzijds. Ook Marseille vinden wij een heerlijke plek, we waren er een paar jaar geleden in november en zaten toen gewoon nog heerlijk in de zon op het terras!
Metz | Lotharingen - Op de route naar het zuiden
Metz, vaak slechts een naam op de route naar het zuiden, is in werkelijkheid een sfeervolle Franse stad die je met open armen verwelkomt als je met kinderen op vakantie gaat. De Moezel stroomt vredig door deze oude stad, waar een verhaal wacht achter elke hoek. Het compacte centrum is een speeltuin voor ontdekkers van alle leeftijden, bezaaid met musea, markten en knusse eetgelegenheden. Hoewel ik meer favoriete plekken heb dan ik hier kan benoemen, belooft elke hoek een nieuw avontuur, met of zonder wandelroute. Voor gezinnen met kleine kinderen, wees gerust: de stad is te voet prima te verkennen en voor de allerkleinsten biedt een draagdoek of rugdrager uitkomst bij de charmante hoogteverschillen. Metz is een stad waar je niet zomaar voorbij moet rijden; het is een bestemming die je uitnodigt om te verkennen en te genieten, samen met je kinderen. Het centrum van Metz is overzichtelijk en nodigt uit tot een wandelavontuur, zelfs met de kleinsten. Volg de koperkleurige steentjes en ontdek de stad via speelse routes. Voor de kleintjes zijn de draken- en kastelenroute een echte aanrader.
> Kleine Wereldreiziger stedengids Metz - Nancy
Saint-Nazaire | Loire-Atlantique, ontdek het maritieme verleden
Een stedentrip naar Saint-Nazaire met kinderen staat garant voor een onvergetelijk avontuur langs de Franse Atlantische kust. Deze gezinsvriendelijke bestemming dompelt je onder in een wereld vol maritieme geschiedenis, met hoogtepunten zoals Escal'Atlantic en de onderzeeër Espadon, waar je de boeiende verhalen van de scheepvaart kunt ontdekken. De uitnodigende brede stranden van Saint-Nazaire zijn ideaal voor een dag vol zon, zee en spel, terwijl het interactieve Écomusée zowel jonge als oudere ontdekkingsreizigers op een educatieve manier vermaakt. Kies voor Saint-Nazaire als je met je gezin een mix van educatie en ontspanning zoekt tijdens een stedentrip.
> Meer tips voor Saint-Nazaire met kinderen
Lille | Noord-Frankrijk - Veelzijdig en vlakbij
Met de trein: 2u40 vanaf Rotterdam, 1 overstap in Brussel
Zit ik in Frankrijk? Ben ik in Vlaanderen? Lille, gelegen aan de rivier de Deule, is een prachtige mix van twee culturen en kent een rijke historie. Het oude centrum heeft een middeleeuws stratenpatroon, maar je komt ook zeventiende-eeuwse bakstenen huizen, art deco en streetart tegen. Het Bois de Boulogne en de door Vauban ontworpen Citadel zijn ongetwijfeld de meest populaire plekken van de stad Lille, ook als je met kinderen een stedentrip maakt naar deze stad. Verder is Lille en haar omgeving een paradijs voor wandelaars en mountainbikers en wil je wat rustiger aan doen? Huur dan een elektrische boot bij Marin d'Eau Douce en vaar met je gezin over de rivier de Deule. Picknickspullen mee en je bent helemaal klaar voor een heerlijke dag samen. Je hebt hiervoor geen vaarbewijs nodig!
Op steenworp afstand van het Museum voor moderne kunst van Lille (LaM) ligt het ‘Reigerpark’ van Villeneuve d’Ascq. Met zijn 110 hectare aan groen en verschillende meren is het park het grootste natuurgebied in de metropool van Lille. Je vindt hier een vogelreservaat waar 200 soorten (trek)vogels op af komen dus met mooi weer is dit een heerlijke uitvalsbasis als je een dag door Lille hebt geslenterd. Verder zijn Parc Zoologique de Lille, een fietstour door Lille met BajaBikes, de speeltuin in Bois de Boulagne en gewoon lekker slenteren door de stad heerlijk met kinderen. Het Natuurhistorische museum is weliswaar klein, maar wel leuk om te bezoeken met kinderen net als de kathedraal van Lille en de Belfort toren. Het is handig om een Lille City Pass aan te schaffen als je echt voor de bezienswaardigheden gaat, je maakt dan ook gratis gebruik van de metro, bus en tram in Lille zelf. Overnachten met kinderen in Lille? Dat doen je wat mij betreft het fijnste bij Princesse Apart'hôtel. Dit ligt 10 minuten lopen van het centrum en midden in het historische stuk van de stad Lille. Je hebt een eigen badkamer en kitchenette, handig voor gezinnen.
Alençon | Normandië
Zin om naar een groene wereld te reizen waar je je drukke dagelijkse bestaan snel achter je kan laten? Kom naar Alençon in Normandië: dit stadje met z'n dertigduizend inwoners is maar 640 kilometer vanaf de Nederlandse grens en gaat je in alle opzichten positief verrassen. Door Alençon wandelen is als een reis door de tijd. Vroeger zetelden hier de hertogen van Normandië en de allure van deze (en ook latere) periodes kan je aflezen aan de geheime binnenplaatsen, het hertogelijk kasteel, de elegante graanhal, de majestueuze basiliek met zijn schitterende gotische portaal – een van de mooiste van Normandië – en de vele chique herenhuizen met hun smeedijzeren balkonhekken. Kinderen kijken hier hun ogen uit als je samen met ze kijkt naar de details.
Rondom Alençon ligt prachtige, ongerepte natuur met bossen. Liefhebbers kunnen wandelen over de GR22 en GR36 of fietsen over trajecten van de Véloscénie (Parijs-Mont Saint-Michel) of de Vélobuissonnière (Alençon-Saumur). Met kinderen is het ook superleuk om hier te kanoën of kajakken of om naar een accropark (klimpark) te gaan.
Een heuse parel in de omgeving is het charmante dorp Saint-Céneri-le-Gérei, in de heuvelachtige Alpes Mancelles. Dit Franse dorpje heeft het label 'Plus Beaux Villages de France' én 'Petites Cités de Caractère'. Menig negentiende-eeuwse schilder liet zich hier inspireren door het mooie landschap vol herbergen. Er zijn trouwens nog steeds veel kunstenaars actief in de streek en je proeft er gegarandeerd de artistieke sfeer, het rijke erfgoed, de rust en de frisse lucht. Een heerlijke plek voor gezinnen die een rustig vakantieadres zoeken.
Enfin, Alençon is een heerlijke bestemming voor gezinnen en het perfecte startpunt om ook de rest van Normandië te ontdekken: een regio waar ontspannen geen enkele inspanning kost en je geen massatoerisme gaat vinden.
Avignon, kajakken onder le pont d'Avignon
Avignon is misschien wel de stad die ons de laatste jaren het meest verrast heeft van allemaal. Wat een geweldige stad is het zuiden van Frankrijk is dit, perfect te combineren met de Luberon regio en niet ver van Orange. Het centrum van Avignon staat sinds 1995 de lijst van UNESO Werelderfgoed en als je tussen de 14-eeuwse vestingmuren van de stad loopt dan snap je direct waarom dat zo is. De sfeer, de activiteiten, de beroemde Pont d´Avignon, kajakken over de Rhône met als doel het onder de Pont d´Avignon doorvaren, het toeristentreintje nemen langs de highlights van deze prachtige stad en Palais des Papes zijn maar een greep uit de highlights die deze stad te bieden heeft. Bezoek Avignon met kinderen zeker 4 dagen en ik kan je vertellen dat je dan zelfs nog niet bent uitgekeken!
Je kunt je met gemak 4 dagen vermaken in Avignon en dan heb je nog lang niet alles gezien en gedaan.
Parijs, cultuur bien sûr, c'est Paris!
Als het gaat om cultuur, dan zit Frankrijk nooit stil. Je vindt er de meest afwisselende tentoonstellingen, van de Italiaanse uitvinder van de ‘bizarre uitvindingen’ Giuseppe Arcimboldo (1526–1593) in het Centre Pompidou te Metz tot Henri Matisse (1969–1954) in Corsica in het Musée de la Corse. Parijs heeft ook een prachtig programma dit jaar, zoals de dubbeltentoonstelling over Picasso en Rodin of de ode aan de Franse cinema in het Musée d’Orsay. En wist je dat het Parijse warenhuis La Samaritaine – een waar begrip onder de Parijzenaars – na een renovatie van zestien jaar weer is heropend? Liefhebbers van art deco en jugendstil moeten hier beslist een bezoekje aan brengen!
> Meer tips voor Parijs met kinderen
Lyon en Dijon, allebei smaakvolle steden
Met de trein naar Dijon: 5u vanaf Rotterdam, 1 overstap in Parijs
Lekker eten is al reden genoeg om naar Frankrijk te gaan. Eerste halte: de gastronomische hoofdstad Lyon, de bakermat van de beroemde chef-kok Paul Bocuse waar Gijs als ex-chefkok groot fan van is. Je kunt hier in typische eethuisjes genaamd bouchons genieten van lokale en regionale specialiteiten, denk aan quenelle of saucisson brioché. In het najaar van 2019 is er zelfs de Cité Internationale de la Gastronomie geopend; een kroon op de rijke culinaire traditie van de stad.
Wie Dijon zegt, denkt gelijk aan de goudgele mosterd, maar wist je dat de stad ook de toegangspoort is tot de meest prestigieuze wijngaarden van de Bourgogne? Hier begint namelijk de Route des Grands Crus die door de unieke wijnstreek van de Côte d’Or loopt. En oui oui, Parijs moet ook zeker op je lijstje staan als stad van ontelbare mogelijkheden in alle opzichten. Hier vind je een overzicht van 11 nieuwe eetgelegenheden die absoluut in de smaak zullen vallen. Misschien wordt het eens tijd om niet alleen langs steden als Lyon en Dijon te rijden op weg naar je vakantie in Zuid-Frankrijk.
Logeer in het heerlijke Mercure Lyon Centre Château Perrache en geniet van de stad Lyon met kinderen. De stad heeft veel traboules: kleine, knusse doorgangetjes die de ene straat met de ander verbinden. Soms kom je uit op schattige binnenhofjes en vergeet je de hectiek van de stad compleet. Lyon is meer dan 500 van dit soort straatjes rijk waarvan er 40 opengesteld zijn voor het publiek. Laat de ontdekkingstocht met je kleine wereldreiziger(s) maar beginnen! Omdat Lyon zo ontzettend leuk is om met kinderen te ontdekken, schreven wij er een uitgebreide stedengids over. De stedengids Lyon van Kleine Wereldreiziger is een musthave voor ouders die Lyon écht goed willen ontdekken met hun kinderen.
> Meer tips voor Lyon met kinderen
> Kleine Wereldreiziger stedengids Lyon
Rouen | Normandië
Met de trein: 5u vanaf Rotterdam, 1 overstap in Parijs
Bij Rouen denk je wellicht gelijk aan de indrukwekkende gotische kathedraal die door Monet meerdere malen is geschilderd. Ook andere impressionistische kunstenaars als Pissarro en Sisley zijn gevallen voor de charme van Rouen; de ‘stad van 100 klokkentorens’ vanwege de vele kerken. In 2021 is de sfeervolle universiteitsstad door Unesco erkend als Creative City op het gebied van gastronomie vanwege het culinaire erfgoed en de innovatieve keuken. Om dit zelf te ervaren, kun je in oktober ieder jaar naar het foodfestival ‘Fête du ventre et de la gastronomie’. Rouen is bezaaid met prachtige middeleeuwse gebouwen, waaronder het beroemde Gros Horloge, een astronomische klok die zeker de aandacht van kinderen zal trekken. Bezoek ook de middeleeuwse begraafplaats Aître Saint-Maclou, de talloze vakwerkhuizen en het Maison Sublime (het oudste joodse monument van Frankrijk). Bovendien kun je goed fietsen langs de oevers van de Seine. En wist je dat een derde van de metropool uit bos bestaat? Drie bosgebieden hebben zelfs het label ‘Forêt d’exception’ gekregen!
Zoek je een verrassend museum voor kleine kunstkenners? Het museum Historial Jeanne d’Arc biedt een interactieve reis door het leven van Jeanne d'Arc. Omdat Jeanne zich als man kleedde en gedroeg, en bovendien stemmen zei te horen, werd ze gezien als ketter en heks. Met multimedia-presentaties en boeiende verhalen is het een educatieve ervaring voor kinderen. En wist je dat Jeanne d’Arc uiteindelijk op de brandstapel belandde? Je kinderen na dit bezoek zeker wel!
Nantes | Pays de la Loire
Een andere stad waar je over kunst heen struikelt, is Nantes. Volg de groene lijn van de ‘Voyage à Nantes’ door de stad en laat je verrassen door moderne architectuur, klassieke monumenten, hedendaagse kunst en historische straatbeelden. Tot slot geven we nog deze tip mee: een wandeling door de eeuwen heen in het Zuid-Franse Nîmes, struinend langs een Romeins amfitheater, voorname herenhuizen en het 18e-eeuwse stadspark Jardins de la Fontaine. Deze Franse parel ligt direct aan de oevers van de Loire. Ontdek de Machines de l'Île waar de verhalen van Jules Verne tot leven komen met gigantische mechanische wezens – een absolute must-see die kinderogen doet sprankelen.
Colmar | Grand-Est, kleurrijk en veelzijdig
Colmar ligt in de Elzas en is een prachtig, kleurrijk stadje met highlights zoals Klein Venetië met haar leuke vakwerkhuisjes. Hier direct naast ligt het prachtige Marché couvert de Colmar, de overdekte markthal uit 1865 die je absoluut gezien wilt hebben en waar je misschien wel je inkopen wilt doen als je lekker wilt koken in je appartement. Franse kazen, wijnen, fruit en lokale vlees- en visproducten ga je hier in overvloed vinden. Vanuit Colmar kun je ook perfect uitstapje in de regio maken. Denk bijvoorbeeld aan NaturOparC in het dorpje Hunawihr dat één van de 156 “plus Beaux-Arts villages de France’ is of Cigoland. Allebei deze uitjes zijn trouwens met de Pass Alsace te ondernemen. Als het wat minder weer is dan zijn er ook een aantal prachtige musea en voor wie dat wil is natuurlijk Europa-Park een dikke aanrader.
> Meer tips voor Colmar met kinderen
Colmar is perfect te combineren met een dag of weekend in het fantastische Europa-Park pretpark in Duitsland.
Aix-en-Provence | Zuid-Frankrijk, prachtig voor kunstliefhebbers
Aix-en-Provence is rijk aan kunst en cultuur, gelegen in het hart van de Luberon regio en op prima treinafstand van Marseille. Deze stad biedt een mix van zon, culinaire geneugten en Franse charme. Of je nu kiest voor een stedentrip of een langere vakantie, Aix-en-Provence biedt gezinsvriendelijke accommodaties en je kunt de stad perfect verkennen met een City Pass voor toegang tot diverse attracties, waaronder het speelse toeristentreintje en culturele schattenjachten voor kinderen. Mis vooral het Vasely Foundation museum niet, waar kunst toegankelijk wordt voor alle leeftijden. Onze tiener vond dit museum erg interessant en het was een perfect uitje tijdens een regenachtige dag. Voor een diepere duik in de kunstgeschiedenis bezoek je Cézannes atelier, ook te bezoeken met de City Pass. Aix-en-Provence is een bestemming waar kunst, geschiedenis en moderne gemakken samenkomen, onverwacht en leuk!
> Meer tips voor Aix-en-Provence met kinderen
Nancy | Oost-Frankrijk
Met de trein: 4u45 vanaf Rotterdam, 1 overstap in Parijs
Nancy, de historische hoofdstad van de hertogen van Lotharingen, is dynamisch met veel groen. Hoewel de stad uit de 11e eeuw dateert, voert art nouveau de boventoon in het straatbeeld. Kijk maar naar de Villa Majorelle! Net zoals Metz, is Nancy een stad die je niet mag missen op je reis naar het zuiden van Frankrijk. Nancy, beroemd om zijn art nouveau die herinneringen oproept aan Parijs, heeft in Place Stanislas zijn kroonjuweel - vaak geprezen als het mooiste plein van Frankrijk. De fonteinen en statige gebouwen rondom het plein vormen een prachtig decor, met het standbeeld van Stanislas als stille wachter in het midden. Voor onze kleine wereldreizigers lopen we een korte route van drie kilometer door Nancy die in onze stedengids Metz - Nancy compleet is uitgewerkt. We gaan onder andere via Place Stanislas en Musée des Beaux Arts, de Kathedraal en Notre-Dame-de l'Annonciation. Wat een heerlijke stad is Nancy!
Als je wilt ontspannen, dan kun je terecht bij het spiksplinternieuwe Nancy Thermal waar je kunt baden in heilzaam warm water van 35°C dat op 800 meter diepte wordt gewonnen. Een gedeelte van de wellnessruimte is toegankelijk vanaf 6 jaar, de overige delen vanaf 16 jaar. Een kinderdagverblijf biedt opvang aan kinderen van 6 tot 12 jaar (betaalde dienst). Om de omgeving te verkennen op de fiets, raden we het ‘Moezelrondje’ aan van 85 kilometer. Vergeet niet om iets lekkers mee te nemen voor onderweg, zoals het fameuze bergamotsnoepje.
> Kleine Wereldreiziger stedengids Metz - Nancy
Marseille | Provence-Alpes-Côte d'Azur
Wij waren in Marseille in november, het was er nog steeds prima weer en dik genieten. Marseille is een charmante en levendige havenstad. We beginnen ons avontuur bij Le Vieux-Port, waar de kinderen hun ogen uitkijken bij de kleurrijke vismarkt. Vanaf deze plek kun je een boottocht naar de Calanques te maken. Deze natuurlijke fjorden bieden een prachtig decor voor een mooi uitje en of je nu kiest voor een wandeling langs de kliffen of een boottocht, de Calanques zijn op alle manieren mooi met hun kristalheldere water en indrukwekkende rotsformaties.
Na de natuurlijke schoonheid van de Calanques kun je ontspannen op de stranden van Marseille. Plage des Catalans en Parc Balnéaire du Prado zijn druk, maar wel prima voor gezinnen die willen genieten van een dagje aan de Middellandse Zee. Er kunnen hier zandkastelen gebouwd worden! Wij maken gebruik van de Marseille City Pass, maar dat is alleen rendabel als je een aantal uitjes onderneemt met deze kaart en als je kiest voor een tour in de Colorbus (Hop On Hop Off) dan heb je de aanschaf er al snel uit. Groot voordeel van de Marseille City Pass is ook dat je gebruik kunt maken van als het openbaar vervoer, wat het verkennen van de stad met je gezin gemakkelijk en budgetvriendelijk maakt. Stiekem hakken de prijzen van het openbaar vervoer er in een stad altijd wel in vinden wij.
> Meer tips voor Marseille met kinderen
Laval | Pays de la Loire, middeleeuws genieten
Tijdens onze ontdekkingstocht in de Atlantische Loirestreek,doorkruisen we de rijke historie van Laval, een middeleeuwse stad die ontstaan is rond het imposante Château de Laval. Een dag in deze stad onthult niet alleen haar historische schatten, maar biedt ook een keur aan activiteiten voor het hele gezin. Een tocht door Laval start vaak bij het kasteel, waar we worden ondergedompeld in de geschiedenis van de stad. We slenteren langs de Grand Rue, ooit een modderige uitdaging, nu een charmante straat omringd door vakwerkhuizen vol verhalen en studentenleven. Met kinderen is zo'n stadswandeling een feest, vol met leuke anekdotes, al is een vertaling nodig, want de gidsen spreken meestal geen Nederlands.
Voor een andere kijk op Laval kun je langs de Mayenne fietsen of het water op gaan met een (water)fiets of sloep, te huren bij ‘Halte Fluval de Laval’. Al fietsend of varend geniet je van de stad vanuit een nieuw perspectief, maar zwemmen in de rivier is helaas niet toegestaan. Na alle actie is het tijd voor ontspanning aan de oevers van de Mayenne. Geniet van een rustige wandeling, een picknick of kijk hoe de kinderen zich uitleven in de speeltuin, terwijl je zelf ontspant bij La Guinguette de la Halte. Hier combineer je het gemak van een terras met het plezier van een speeltuin dichtbij, ideaal voor gezinnen.
> Meer tips voor Laval met kinderen
Van stedentrip naar roadtrip, als je niet kunt kiezen!
Als je niet kunt kiezen, maak dan een combinatie van steden! In de Grand Est (Oost-Frankrijk), waar je vijf schitterende regio’s voor de prijs van één krijgt, vind je steden die even divers als mooi zijn – en ze liggen niet ver uit elkaar: Nancy, de stad van de hertogen van Lorraine, Reims met zijn schitterende kathedraal, het sfeervolle Colmar waar het wemelt van vakwerkhuizen, het middeleeuwse Troyes dat onweerstaanbaar is als historische hoofdstad van de Champagne, Straatsburg waar moderniteit en traditie samenkomen... het zijn slechts enkele voorbeelden van leuke vakantiebestemmingen. Vergeet ook niet de vele wijngaarden die je in de omgeving kunt bewonderen, bijvoorbeeld vanaf de fiets. Iets noordelijker, in de regio Hauts-de-France, kun je ook een roadtrip opzetten. Begin bijvoorbeeld vlak bij de Frans-Belgische grens in Lille wat een erg leuke stad is, om vervolgens af te zakken naar Arras met maar liefst 225 officiële monumenten – een echt pareltje! – en Amiens, een prettige wandelstad met mooie bezienswaardigheden zoals drijvende moestuinen.
Roadtrippen in Grand Est
Als je niet kunt kiezen, maak dan een combinatie! In de Grand Est in Oost-Frankrijk heb je vijf schitterende regio’s voor de prijs van één krijgt. Je vindt hier steden die ontzettend aantrekkelijk zijn met kinderen en bovendien mooi. Voordeel is dat ze niet zo heel ver uit elkaar liggen en dus prima zijn om te verbinden voor een roadtripje. Nancy, de stad van de hertogen van Lorraine, Reims met zijn schitterende kathedraal, het sfeervolle Colmar waar het wemelt van vakwerkhuizen, het middeleeuwse Troyes dat onweerstaanbaar is als historische hoofdstad van de Champagne en als laatste Straatsburg waar de moderne wereld samensmelt met eeuwenoude tradities. Het zijn wat voorbeelden van gezinsvriendelijke bestemmingen.
