Bijzondere ervaringen in Azië: van exotisch fruit tot tuk tuk ritjes!

Een reis naar Azië is niet compleet zonder een kennismaking met de exotische smaken die je daar vindt. Vergeet de standaard appel en banaan – in Azië ontdekken je kinderen een hele nieuwe wereld van fruitsoorten die je in Nederland nauwelijks tegenkomt. Denk aan pomelo, ramboetan, drakenfruit, papaja en mangosteen. Hoe leuk is het om samen te proeven en je smaakpapillen te verrassen? Het leukste? Veel van dit fruit smaakt véél lekkerder wanneer het vers van de boom komt. Wij kregen ooit de kans om een pomelo direct na het plukken te proeven – een ervaring op zich! Een bezoek aan een lokale markt is een perfecte manier om kennis te maken met al deze exotische lekkernijen. Vraag of je kleine stukjes mag proeven of koop verschillende soorten fruit en laat ze ter plekke snijden.

Exotische fruitsoorten proeven

Laat je kinderen in Azië kennismaken met meer fruitsoorten dan alleen een appel en een banaan. De Aziatische markten liggen vol met kleurrijke en bijzondere vruchten die je in Nederland vaak niet of nauwelijks vers kunt krijgen. En geloof ons: fruit smaakt echt anders als het rechtstreeks van de boom komt! Wij kregen ooit de kans om een pomelo direct na het plukken te proeven. Een belevenis op zich! De lokale boer sneed de gigantische citrusvrucht met een kapmes van de boom, waarna we de dikke schil lostrokken en het sappige, zoetzure vruchtvlees proefden.

Maar er is nog zoveel meer te ontdekken! Heb je al eens een ramboetan gegeten? Deze harige, rode vrucht lijkt op een buitenaards wezentje, maar vanbinnen is hij heerlijk zoet en sappig, een beetje zoals lychee. Of wat dacht je van drakenfruit? Dit knalroze fruit met witte of rode binnenkant zit vol kleine zaadjes en heeft een verfrissende, lichtzoete smaak.

Tip: Sommige vruchten, zoals mangosteen en ramboetan, zijn seizoensgebonden. Vraag dus altijd naar het fruit dat op dat moment het allerlekkerst is!

Andere tropische fruitsoorten die je zeker moet proberen

• Mangosteen – Ook wel de “koningin van het fruit” genoemd vanwege de romige, zoete smaak. Leuk weetje: volgens een oude legende was het de favoriete vrucht van koningin Victoria!
• Papaja – Rijk aan vitamine C en perfect als ontbijt met een beetje limoen. In Thailand wordt het ook verwerkt in de populaire som tam (papajasalade).
• Mini-bananen – Zoeter en romiger dan de bananen die je in Nederland gewend bent.
• Salak (slangenfruit) – Deze vrucht heeft een schubbige, leerachtige schil en een knapperige, zoet-zure smaak die een beetje doet denken aan een mix van appel en ananas.
• Durian – Bekend als de "koning van het fruit" en berucht om zijn doordringende geur. Je houdt ervan of je haat het! In veel hotels en taxi’s in Zuidoost-Azië zijn durians zelfs verboden vanwege de intense geur. 

Een van de leukste manieren om deze fruitsoorten te ontdekken is door een lokale markt op te gaan en te vragen of je kleine stukjes mag proeven. Veel verkopers laten je graag kennismaken met hun producten! Of koop een aantal soorten en laat ze ter plekke vers snijden, zodat je kinderen op een veilige en leuke manier kunnen proeven.

Met een longtail over de rivier

In Krabi zaten wij voor het eerst in een longtail en dat was direct dikke fun. Vanwege de ervaring, de uitzichten en gewoon de hele sfeer. We hebben inmiddels niet alleen in Thailand en vooral in Khao Sok National Park van de longtail genoten, maar o.a. ook in Maleisië en Borneo. Big fun! En dat vond onze peuter toen ook. Dat is ook de reden dat hij in Sri Lanka ook weer op het programma staat. Is het veilig met een kind? Dat is een twijfelgeval. Zoals je ziet dragen wij geen reddingsvesten en dus is het goed opletten met een kind. Sommigen zullen het onverantwoord vinden, wij noemen het leven en genieten! Als je oplet dan kan er weinig gebeuren en inmiddels hebben wij een opblaasbaar reddingsvest aangeschaft. Verwacht namelijk zeker niet dat er kindvesten altijd beschikbaar zijn in de longtail boten. Nog een goede tip: smeer je goed in. Het waait heerlijk op zo’n longtail, maar dat is ook meteen het verraderlijke…

Is een tuk tuk veilig? Ga het ervaren in Bangkok

Een ritje in een tuk tuk mag voor gezinnen eigenlijk niet ontbreken op het programma. Of het veilig is? Nee. Daar kan ik heel kort over zijn. Thailand heeft een hoog aantal verkeersslachtoffers en als je soms ziet hoe er wordt gereden dan kun je je wel bedenken dat je niet veel te zeggen hebt in een tuk tuk. Is het leuk? Hell yeah! Soms zijn we in Nederland een beetje veiligheidsfreaks vind ik. Een vakantie in Thailand is niet compleet als je niet in een tuk tuk hebt gezeten. Punt.

Overigens is een tuk tuk niet mega comfy dus als je het eenmaal een paar keer hebt gedaan dan wil je best wel graag weer met een taxi van A naar B. Wij wel tenminste. Tuk tuk chauffeurs vragen soms belachelijke prijzen, omdat ze denken dat toeristen toch wel betalen. Laat je niet foppen! Zolang Azië bestaat zullen er tuk tuk zijn dus er zijn genoeg kansen om er eens mee te rijden. Overigens is het zelf besturen van een tuk tuk nog best wel een klusje, Gijs probeerde het ooit een keer. Rijden in een tuk tuk is gewoon een leuk en low budget uitje, maar zorg wel dat je dat dan buiten Bangkok doet.

Bezoek een weeshuis

Als je de mogelijkheid hebt dan is het zeker de moeite waard om een bezoek aan een weeshuis te brengen in Thailand met je kinderen. Regel dit vooraf, je kunt niet zomaar komen binnenlopen. Vaak is het zo dat weeshuizen ervoor openstaan om gasten te ontvangen en je kunt als vrijwilliger een aantal uren in het weeshuis zijn. Wij vonden het bijzonder om op deze manier in contact te komen met weeskinderen en ook om onze zoon te laten zien hoe het ook kan zijn. Vraag van tevoren even als je contact legt met een weeshuis of je nog iets voor hen kunt betekenen. Soms kunnen kleine dingen heel erg welkom zijn.

Op zoek naar een bijzondere Boeddha in Ayutthaya

In Thailand kom je op iedere hoek van de straat bij wijze van spreken een Boeddha tegen. Hij is echt overal in allerlei vormen. Het is juist leuk om op zoek te gaan naar de bijzondere Boeddha’s met kinderen. De meest bijzondere Boeddha die wij hebben gevonden was toch wel in Ayutthaya. Deze Buddha viel juist niet op vanwege zijn imposante grootte of omdat hij volledig in goud was. Hij viel op vanwege de eenvoud en omdat hij op een bijzondere plek was: met zijn hoofd tussen de wortels van een boom bij Wat Mahathat in Ayutthaya. Overigens is Ayutthaya een aanrader om te zien.

Gewoon over straat slenteren is altijd leuk. Je ziet echt zo ontzettend veel met kinderen als je op straat bent en als je de tijd neemt om te kijken en te leren dan heb je een geweldig low-budget uitje op straat in Thailand. Hoeveel verschillende Boeddha’s kunnen jullie ontdekken?