De Matkakloof met kinderen: genieten vlakbij Skopje
De Matkakloof met kinderen… ik snap heel goed waarom dit zo vaak op een lijstje staat als je in of rond Skopje bent. Het is namelijk precies zo’n plek waar je even uit de stad stapt en meteen het gevoel hebt dat de tijd langzamer gaat. Geen strak schema, geen “we moeten nog dit en dat”, maar gewoon: water, rotsen, een bootje, een terrasje en genoeg te zien voor kleine én grotere ontdekkers. Wat ik er fijn aan vind met kinderen, is dat je hier niet constant hoeft te duwen op tempo. Je kunt het rustig opbouwen: eerst even kijken bij de stuwdam, dan slenteren richting het pleintje, iets drinken, daarna pas de boot of een korte wandeling. En als je kind ineens “nu al” honger heeft of juist moe wordt (je kent het), dan is dat hier echt geen ramp. Slow travel op z’n best: meebewegen met hoe de dag loopt in de Matkakloof.
Waarom je de Matkakloof wilt zien
De Matkakloof is een uitje dat vaak wordt geregeld vanuit de hoofdstad Skopje. Regel het liefst een (privé)tour vooraf, zodat je niet afhankelijk bent van een bus met groep. Zo kun je lekker je eigen tempo bepalen. Ik vond dat echt een groot voordeel met een kind. Bovendien stoppen bussen onder aan de berg en moet je zelf nog een heel eind omhoog lopen, simpelweg omdat er boven geen ruimte is voor bussen om te draaien. Met warm weer is dat geen lolletje, schat ik zo in (de gezichten van de klimmende mensen spraken boekdelen).
Natuurlijk kun je vanuit Skopje ook een taxi of zelfs bus nemen naar de Matka Canyon, maar je moet dan nog steeds een stuk lopen. Het is net wat je zelf wilt, maar er is dus een keuze. Tenzij het extreem druk is in de weekenden en daarom zou ik het weekend echt afraden voor de Matkakloof.
🎟️ Als je wél vooraf wilt boeken (met kinderen gewoon heel relaxed)
👉 Lees ook: Noord-Macedonië rondreis met kinderen
Hoe kom je bij de Matkakloof?
In ongeveer een half uur waren we vanuit Skopje bij de Matka Canyon. De weg er naartoe is matig en onderweg passeren we een rivier en een aantal dorpjes. Je ziet goed het verschil tussen de verschillende dorpen en dat komt omdat er verschillende bevolkingsgroepen wonen, zoals Albanezen en moslims.
Op de rivier zien we dat er veel mensen aan het raften zijn, dit is schijnbaar vooral zo in de weekenden. Dit zijn voornamelijk locals, want deze rivier leent zich perfect voor raften. Dan wel voor de meer ervaren rafters, want de stroming is op sommige punten best heftig en dus geen optie voor gezinnen, als je het mij vraagt.
Entree van de Matkakloof
Verder dan de stuwdam kun je niet komen met de auto bij de Matkakloof en dus nemen we de benenwagen vanaf hier. Overal staan bordjes waar blijkbaar op staat dat we geen foto mogen maken. Geen idee waarom en de bordjes zijn sowieso niet leesbaar voor ons. Dus we maken wat leuke kiekjes bij de dam en van het uitzicht.
Je betaalt geen entree om hier verder te mogen lopen. Als je onder de rotsen doorloopt en hebt genoten van het uitzicht, kom je bij een klein toeristisch pleintje. Hier zitten een paar restaurants, waaronder één zeer goed restaurant met prachtig uitzicht op de kloof. Verder wat souvenirwinkels en een klein kapelletje. Zeker even de moeite waard om naar binnen te lopen: de muren zijn mooi beschilderd en we steken een kaarsje op. Altijd leuk met kinderen. Wij waren met lunch en grotbezoek zo’n 3,5 uur bezig. Wil je ook kanoën of wandelen, plan er gerust een hele dag voor in.
Regel een (privé)tour vooraf en bepaal je eigen tempo, zodat je de drukte kunt ontwijken bij de Matkakloof.
Varen door de Matkakloof met kinderen
Als je door de Matkakloof wilt varen en de Vrelo grot wilt bezoeken dan is de meest populaire optie om een motorboot te nemen met een klein groepje. De boot vertrekt als deze vol is, makkelijk concept dus.
Wil je wat meer avontuur dan kun je ook twee kano’s huren en zelf naar de grot toe peddelen. Houd er wel rekening mee dat het ongeveer 5 kilometer is, dus 10 kilometer voor een retourtje. Ben je niet gewend om te kanoën? Vraag je dan af of je dit wel moet doen. De stroming is best pittig en vooral met warm weer is het gewoon echt best wel een zware activiteit. Zeker als je met een kind hier bent en dus zelf het grootste werk kunt doen. Wij pakten de motorboot en na ongeveer 10 tot 15 minuten varen, waren we in de grot.
Prachtige kleuren, dat is kenmerkend voor de grot waarvan wordt gezegd dat het een van de diepste, zo niet dé diepste grot, van Europa is. De bodem is nog nooit door iemand bereikt. De Vrelo grotten zijn klein, maar prima voor gezinnen. Kinderen hebben hier meer dan genoeg om te zien en als je een gids bij je hebt dan heeft die zeker nog een en ander te vertellen dat interessant en soms ook spannend is.
🎟️ Als je wél vooraf wilt boeken (met kinderen gewoon heel relaxed)
👉 Lees ook: Noord-Macedonië rondreis met kinderen
Hoelang duurt je bezoek aan de Matka?
Goede vraag! Dat ligt er natuurlijk een beetje aan wat je gaat doen. Wij namen een boot naar de Vrelo grot, bezochten het kleine kerkje met haar fresco’s, zaten lekker op het terras voor een goede lunch, liepen nog wat rond en gingen toen verder om nog meer plekken in de omgeving van Skopje te zien: Macedonian Village en de kabelbaan naar Vodno Mountain met het Millenium Cross.
Wij waren ongeveer 3,5 uur bij de Matkakloof inclusief uitgebreide lunch bij het nabijgelegen restaurant dat een echte aanrader is. Sommigen noemen het restaurant overpriced, maar als je bedenkt dat het één van de beste restaurants in de regio is dan valt dat reuze mee.
Ga je ook nog kanoën en/of loop je nog langs de kloof af op de aangelegde wandelpaden? Dan mag je zeker wel een dagje uittrekken voor een bezoek aan de Matkakloof met kinderen. Het is een heerlijke plek die vooral doordeweeks echt rustig is. Als je geen haast hebt, dan zou ik zeggen: neem de tijd en geniet hier lekker met je kinderen. Wil je echt wat meer zien en bijvoorbeeld ook het klooster boven op de berg bezoeken? Dan heb je wel een gids nodig die de weg weet, zelf ga je het allemaal niet vinden. Bewegwijzering is niet de sterke kant van Macedonië.
