Ljubljana met kinderen, 4 tips voor een verrassende citytrip

Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië, is een compacte stad en er hangt een gemoedelijke sfeer ondanks het enorme aantal toeristen in de zomer. Hoewel de stad niet echt grote highlights heeft, is Ljubljana met kinderen zeker een stad om gezien te hebben. Wij zijn aangenaam verrast!

Parkeren in Ljubljana

Ljubljana ligt op ongeveer een uur rijden vanaf het meer van Bled waar wij verblijven met ons gezin in de zomervakantie. We besluiten dus om de hoofdstad van Slovenië een dagje te bezoeken en rijden met de auto tot ver in het centrum. Ljubljana is wat dat betreft uniek als je de stad vergelijkt met andere hoofdsteden waar je niet zo gemakkelijk in kunt rijden met de auto. Het historische centrum is autovrij, maar aan de rand daarvan zijn verschillende parkeergarages te vinden. Het vinden van een parkeergarage blijkt alleen niet mee te vallen, er zijn veel borden maar zo heel goed blijkt het niet aangegeven. We moeten dus even zoeken. Na wat rondjes rijden, parkeren we onze auto voor een paar euro in een parkeergarage en lopen we in vijf minuten de stad in over de rivier.

Het is een goede optie om je auto bij het Tivoli Park te parkeren en om van daaruit de stad in te lopen. Gratis parkeren kan op grotere afstand van het historische centrum op één van de drie P+R parkeerplaatsen:

• Dolgi most P+R
• Stožice Sports Park P+R
• Chengdujska P+R

Je neem dan het openbaar vervoer naar de oude stad vanuit de P+R. Op straat kun je in Ljubljana vaak maar maximaal 2 uur parkeren dus dat is voor toeristen vaak geen optie.

Drakenbrug (Zmajski Most)

De Drakenbrug is een van de meest iconische symbolen van Ljubljana. De legende wil dat de hoofdstad Ljubljana gesticht is door Jason, in de Griekse mythologie de zoon van Aeson die met de Argonauten een expeditie ondernam om de zogenoemde Gulden Vlies, een schapenvacht van goud, weer te heroveren. Ze zeilden over de Donau en de Sava rivier tot aan Ljubljana waar het schip afgebroken werd om het over land naar de Adriatische kust te veroveren. Bij de bron van Ljubljanica rivier stuitten ze op een draak die door Jason gedood werd. En aldus werd de draak het symbool van de stad. Een van de bekendste attracties zijn de vier drakenbeelden op de Dragon Bridge van de architect Jurij Zaninović. Je ziet het symbool van de draak door de hele stad, op producten en zelfs op dekselputten in de straat. Ieder jaar in februari is er in het centrum van Ljubljana een parade van zeer kleurrijke draken uit verschillende regio’s van Slovenië.

De brug wordt geflankeerd door vier indrukwekkende, groen gepatineerde draken die volgens de legende tot leven komen als een maagd de brug oversteekt. We hebben de brug zowel overdag als 's nachts bewonderd en de aanblik in de avond, met de verlichte draken, is ronduit magisch. De details van de draken zijn overdag goed zichtbaar, maar 's nachts geven ze de brug een mystieke sfeer. Dit is een perfecte fotolocatie en een brug die een geweldig verhaal heeft voor de kids. De brug is gelegen in de oude binnenstad en is gemakkelijk te voet te bereiken. Dit is een van de hoogtepunten die je zeker niet mag overslaan.

Drievoudige Brug (Tromostovje)

De Drievoudige Brug is een uniek architectonisch meesterwerk dat het drukke Prešerenplein verbindt met de pittoreske oude binnenstad. Het bestaat uit een centrale brug en twee later toegevoegde zijbruggen, ontworpen door de beroemde architect Jože Plečnik. Het is een van de meest gefotografeerde plekken in Ljubljana en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. De brug is een voetgangersgebied, dus kinderen kunnen hier veilig rondlopen en de sfeer proeven. Je kunt hier even pauzeren op een bankje, kijken naar de pleziervaart op de Ljubljanica of een ijsje eten van een van de nabijgelegen kraampjes. De bruggen leiden je direct naar de levendige markt en de smalle straatjes van de oude stad, vol met gezellige cafés en winkeltjes. Een ideale plek om te starten met het verkennen van de stad.

Via Tromostovje naar de foodmarket

Vanaf de parkeerplaats lopen we het centrum in. Over de Ljubljana rivier ligt de Tromostovje, een architectonisch hoogstandje! De burg bestaat namelijk uit maar liefst drie bruggen. De middelste is een boogbrug waar je met de auto overheen mag rijden en de twee bruggen aan weerskanten zijn voor voetgangers bedoeld. De brug verbindt het nieuwe Ljubljana met het historische deel van de stad waar wij willen zijn. We slaan linksaf in de richting van de Sint-Nicolaaskathedraal.

Al snel komen we op een plein met een gezellige foodmarket waar vooral lokale Sloveense specialiteiten worden bereid. Op de stenen trappen staan kleine tafeltjes waar je gezellig kunt zitten. Dat ziet er hip en gezellig uit! Deze foodmarket vindt iedere vrijdag plaats tussen maart en oktober, dus we hebben geluk vandaag. We gaan op één van de vele terrasjes zitten en bestellen koffie en iets te drinken voor de meiden. Gezien de toplocatie verwachten we de hoofdprijs te moeten betalen maar dat valt mee als je het vergelijkt met andere hoofdsteden in Europa.

Ljubljanski grad, het kasteel van Ljubljana

Een bezoek aan het kasteel van Ljubljana is een absolute must als je met kinderen in de stad bent. We lopen via de groente- en fruitmarkt naar de funicular, een glazen lift die je in een paar minuten naar het kasteel brengt. Deze rit is op zich al een belevenis! Na een kwartiertje wachten staan we bovenaan en genieten we van een adembenemend 360-graden panorama over de stad, de omliggende bergen en de rivier. Achter ons zien we een binnenplaats met een restaurant en een zonnig terras.

Het kasteel is recent gerenoveerd en gemoderniseerd en heeft een prachtig uitzicht! We kiezen ervoor om lopend weer naar beneden te gaan via een behoorlijk steil pad met keien. Mocht het regenen, houd er dan rekening mee dat dit pad glad en onveilig kan zijn. In dat geval raden we aan om met de auto naar boven te rijden, er is boven een parkeerplaats.

Het kasteel is een historische parel met moderne aanpassingen! Er zijn verschillende kindvriendelijke activiteiten, zoals de toren beklimmen, een rondleiding met audiogids (ook voor kinderen) of gewoon rondwandelen in de binnenplaats. Let op de vele evenementen die er vaak plaatsvinden, zoals riddertoernooien of muziekoptredens.

👉 Lees ook: 20 Kindvriendelijke Europese hoofdsteden

👉 Lees ook: 13x doen in Celje, stad van graven en avontuur

Zoektocht naar Gostilna Dela

Wij gaan op zoek naar het restaurantje dat we hebben gevonden op Tripadvisor: Gostilna dela. Dit restaurant ligt vlakbij de funicular. Tijdens onze zoektocht zien we een prachtig versierde kerkdeur. Daar worden we nieuwsgierig van en dus moeten we even naar binnen. Het blijkt de Kathedraal van Ljubljana te zijn, niet groot maar wel rijkelijk voorzien van gouden ornamenten en versieringen. Daarna vervolgen we onze zoektocht.

Gostilna Dela blijkt een piepklein restaurantje met slechts een paar voor-, hoofd, en nagerechten. Ze hebben dagelijks een wisselend menu met een heerlijke lunch. De ingrediënten zijn vers en het personeel is enorm vriendelijk. Het is een social enterprise voor jongeren die graag een vak willen leren, leuk! Je moet  overigens wel geluk hebben met het vinden van een plekje! Op weg naar de auto stappen we nog even af bij het warenhuis Galerija Emporium, een soort Bijenkorf. Aan de overkant hiervan ligt Hotel Union, het sjieke hotel waar veel celebrities verblijven als ze in Ljubljana zijn.

Minicity Ljubljana

In de middag gaan  we met de kinderen naar Minicity Ljubljana, in ongeveer 10 minuten bereikbaar met de auto vanuit het historisch centrum. Dit is een overdekte speeltuin in een groot winkelcentrum verderop in de stad. Hier kunnen kinderen allerlei beroepen uitproberen. Het concept is vergelijkbaar met Kidzania dat tegenwoordig in veel grote steden, waaronder Londen, Lissabon en ook Bangkok, te vinden is. In 10 minuten rijden we naar het grote winkelcentrum en naar Minicity waar de kinderen voor € 4,95 een uur kunnen rondkijken. Er zijn diverse kamers waar allerlei beroepen uitgeoefend kunnen worden. Zo zijn er onder andere een ziekenhuis, televisiestation, supermarkt, brandweer, politie, tandarts en een bouwplaats. Er zijn continu medewerkers aanwezig die kinderen betrekken in het spel bij Minicity.

Op bezoek bij de tandarts

De kinderen worden uitgenodigd om op bezoek te gaan bij de tandarts. Ze krijgen allerlei plaatjes te zien en moeten aangeven of het gezond of ongezond is. Daarna mogen ze om de beurt in de tandartsstoel liggen en wordt uitgelegd hoe de verschillende apparaten werken. Ze krijgen na afloop een tandenborstel cadeau en vinden het fantastisch! In het begin rennen ze van de ene naar de andere ruimte, na een tijdje gaan ze echt spelen. Eigenlijk is een uur toch te kort voor Minicity Ljubljana dat zelfs voor onze oudste dochter van net 11 jaar nog steeds erg leuk is.

Praktische informatie over Minicity

Wij gingen een uur naar Minicity, maar je kunt ook een dagticket kopen. Het is wel de bedoeling dat je er als ouders bij bent, het is dus geen kinderdagverblijf. Minicity is niet zomaar een park, ze hebben als doel om de psychosociale ontwikkeling van kinderen te ondersteunen. Daarbij willen ze kinderen meer leren over de inhoud van bepaalde beroepen waarbij creativiteit, nieuwsgierigheid en begrip gestimuleerd worden. Kortom: een leerzaam uitje in Ljubljana met kinderen dat je eigenlijk niet wilt overslaan!