Noord-Sumatra met kinderen, authentiek en prachtige natuur

Het toerisme op Sumatra is de laatste jaren enorm teruggelopen en ondanks dat het nu wel weer redelijk op gang komt, hoef je geen massatoerisme te verwachten. Wel is het zo dat veel toeristen dezelfde plekken bezoeken dus je loopt niet alleen in de jungle, maar zeker ook niet met een grote mensenmassa.

De meeste mensen in Sumatra zijn Moslim dus je kunt in grotere steden het gezang al van ver horen als er wordt opgeroepen tot gebed. Dat is ook meteen een van de redenen dat het toerisme is teruggelopen: mensen zijn huiverig om naar moslimlanden te gaan. De voornaamste reden dat het toerisme er de laatste jaren niet ontwikkeld is, zijn de natuurrampen waarbij de aardbeving in Atjeh eind 2016 nog vers in het geheugen ligt.

Wij kunnen in ieder geval stellen dat een bezoek aan Noord-Sumatra meer dan de moeite waard is. Wij zijn al ontelbare keren in Azië geweest, maar maakten op Sumatra echt nieuwe eerste keren mee: in de krater van een vulkaan staan, orang oetans in het wild spotten, de rafflesia bloem met eigen ogen in bloei zien en het lopen op de enorme hangbruggen zijn maar een paar highlights van onze reis.

Tangkahan ligt aan de rand van het Nationaal Park Gunung Leuser. Een mooi stukje jungle in het noorden van Sumatra dat je alleen met een 4x4 kunt bereiken. De toegangsweg die dwars door de palmolie plantages loopt is werkelijk slecht en dus kost het je bijna 4 uur tijd om een afstand van nog geen 100 kilometer af te leggen. Natuurlijk met wat stops onderweg voor een mooi uitzicht en het kennismaken met de palmolie plantages. Ook bij Tangkahan kun je echte jungle verwachten: tuben op de rivier, zwemmen onder een waterval, in een hot spring zitten en lopen over enorme touwbruggen. Wij zagen bovendien nog een slang dus je bent gewaarschuwd. 

Tangkahan is vooral bekend vanwege het olifantenkamp waar je dicht bij de olifanten komt. Wij zijn er gaan kijken om een mening te hebben. Het is in onze ogen echt een toeristische trekpleister waar je een borstel in je handen krijgt met nog minimaal 20 andere mensen om zo tegelijkertijd de olifanten te wassen. Duurzaam toerisme en ecotoerisme zijn vormen van toerisme waar wij fan van zijn. Er wordt bij deze vormen rekening gehouden met bescherming van natuur, milieu en cultuur, soms ook mensenrechten. Wij bevelen een bezoek aan het olifantenkamp in Tangkahan daarom niet aan, omdat het welzijn van de dieren in onze ogen niet voorop staat. De olifanten hebben geen vrijwillige keuze in hun bewegingsvrijheid zoals de orang oetans dat in Bukit Lawang bijvoorbeeld wel hebben.

Sumatra ligt precies op de Pacifische 'Ring van vuur' waardoor er regelmatig vulkaanuitbarstingen voorkomen op het eiland. Dat geldt overigens ook voor de rest van Indonesië. De vulkanen rondom Padang zijn populair om te beklimmen, waarbij je de Sinabung vulkaan overigens vanwege veiligheidsredenen niet mag beklimmen. Afhankelijk van je fitheid en je reisgezelschap kies je een geschikte vulkaan. Als je met je gezin door Sumatra reist is de Sibayak vulkaan een goede keuze. Wij raden wel aan om deze vulkaan alleen te beklimmen met goede wandelaars die wat gewend zijn en vanaf ongeveer 8 jaar. Je wordt rijkelijk beloond als je een vulkaan hebt beklommen, wat een prachtig uitzicht. Onze tip is om vroeg op te staan en om de zonsopgang vanaf de vulkaan te gaan bekijken. Mits het natuurlijk helder weer is. Voor echte avonturiers is zelfs een overnachting op de vulkaan een optie. Hoe vet is dat? Kijk maar eens naar de blauwe tent linksachter op de foto die je hiernaast ziet.