Klimmen bij Wat Arun en genieten van de zonsondergang
Pas tijdens ons derde bezoek aan Bangkok gingen we naar Wat Arun. Er is veel te zien en te beleven en de rit met de boot naar Wat Arun over de Chao Phraya rivier is een belevenis op zichzelf voor kinderen. Wat Arun heet officieel Wat Arun Ratchawararam Ratchawaramahawihan en ligt in Thonburi, aan de westkant van de Chao Phraya. De bijnaam Tempel van de Dageraad snap je meteen als het licht op het porselein valt. De tempel stamt uit de late Ayutthaya-periode en werd belangrijk toen koning Taksin in 1768 de hoofdstad hierheen verplaatste.
Waarom deze tempel zo bijzonder voelt
De centrale prang in Khmer-stijl is hét icoon van Wat Arun. Over de hoogte lopen de meningen uiteen, wij komen bronnen tegen die 70–80 meter noemen, maar je ziet ook 104 meter voorbij komen. Hoe dan ook: hoog dus. Van dichtbij zie je mozaïeken van Chinees porselein en schelpen, ooit ballast van handelsschepen. Staar niet meteen omhoog, maar loop eerst langs de basis en spot details: bloemen, mythische wezens, geometrische patronen. Aan de achterkant van het complex zie je de vertrekken van de de monniken en is het een stuk rustiger.
Zo plannen wij ons bezoek aan Wat Arun
Wij vinden begin van de ochtend of eind van de middag het fijnst voor een bezoek aan een tempelcomplex. Minder heet, mooier licht, meer energie bij de kinderen. Net voor zonsondergang is top voor uitzicht en foto’s, maar wij vermijden wel graag de drukte op zo'n moment.
Als je van de boot af komt raden wij aan om eerst rechtdoor en langs de tempel af te lopen. Je kunt heerlijk eten in ėėn van de straatjes achter de tempel en vervolgens via de achterkant de tempel in gaan. Toegang is goed betaalbaar en je koopt je kaartje bij de kassa.
Dresscode voor Wat Arun
Zoals in iedere tempel en kerk is het ook hier: schouders en knieën bedekt (ook bij kinderen ouder dan kleuterleeftijd), schoenen uit waar gevraagd en hoeden af in gebedshallen. Een lichte doek of sarong in de dagrugzak scheelt gedoe aan de poort, die zou ik sowieso altijd meenemen naar Thailand. Ben je zelf respectvol en voorbereid, dan is dat ook veel meer ontspannen met kinderen merken wij.
Vanaf welke pier met de boot naar Wat Arun?
Wij laten ons vanuit ons hotel vlak bij Hua Lamphong afzetten bij pier N3 (Si Phraya). Daar pakken we de oranje Chao Phraya Express Boat naar pier N8 (Tha Thien) en steken met de pont over naar Wat Arun. De Tourist Boat kan ook, maar die zat bij ons propvol en is duurder: wij kiezen liever de lokale boot voor een stukje ‘Thai way of life’.
Wat Arun kun je bereiken met de ferry over de Chao Phraya rivier. Met een zelf gehuurde longtail betaal je wat meer, maar dan kun je ook nog wat meer zien van het leven aan de oevers. Mits je dat natuurlijk wel meeneemt in je onderhandelingen, anders ga je direct naar de overkant!
Handige tips voor een eigen longtail huren
Als je een longtail wilt huren dan spreek je vooraf heel duidelijk af wat je wel (en ook niet!) wilt doen. Het lijkt een inkoppertje, maar spreek duidelijk af dat je stop bij Wat Arun is inbegrepen. Er zijn tuk tuks die je “per ongeluk” bij dure longtail-pieren droppen, daar is onderhandelen haast onmogelijk. Wij zijn bij onredelijke prijzen gewoon doorgelopen naar de volgende pier. Een paar minuten extra scheelt veel geld én gedoe, want als toerist lijk je soms wel als honing waar de bijen op af komen.
Met de tuk tuk naar de pier
Wij laten ons vanaf ons hotel – At One Hualampong – voor 40 baht bij pier 3 ‘afzetten’ door de tuk tuk chauffeur. De tuk tuk chauffeur wil ons alleen droppen bij pier 2 waar ze alleen longtail boten aanbieden naar Wat Arun over de Chao Phraya rivier voor een hoge prijs, hij zegt dat er echt geen enkele andere manier is. De tuk tuk chauffeur krijgt dan commissie natuurlijk en wil profiteren van ons als toeristen. Wij gaan er even in mee om te kijken wat er gebeurt: er wordt een belachelijke prijs gevraagd van 1000 baht. Laat je niet misleiden, maar vraag even door bij verschillende mensen. Wij lopen uiteindelijk nog 10 minuutjes naar pier 3 en pakken dan de lokale express boot.
Vanaf de Tha Thien pier naar Wat Arun
De oranje lijn brengt ons naar pier 8, de Tha Thien pier. De kinderwagen zetten we in een daarvoor gereserveerd tussenstuk op de express boat. Het uitzicht is bijzonder en de activiteit op de rivier is groot. Leuk om te zien en je kinderen te vertellen wat ze zien. Bij pier 8 gaan we van boord en stappen we over op een andere boot die ons in een paar minuten naar de overkant brengt. We gaan genieten van het uitzicht over Bangkok vanaf de andere kant. Bij aankomst gaan we niet direct naar de tempel, omdat onze dreumes nog slaapt. We lopen om de tempel heen en een paar straten van de tempel af. Hier eten we op straat de beste Pad Thai van deze vakantie!
Klim aan het eind van de middag naar boven net voor zonsondergang. Dan kun je genieten van een prachtig uitzicht!
Steile trappen klimmen
Het is de moeite waard om bij Wat Arun naar boven te klimmen. Je kunt niet maar boven klimmen met hele kleine kinderen, wij vinden de trappen daarvoor althans veel te steil. Wat Arun heef 2 platformen waar je uitzicht hebt over Bangkok, correctie: een fantastisch uitzicht! De trappen hebben een trapleuning. Voor mensen met hoogtevrees of hele kleine kinderen is de klim naar boven en de rit weer naar beneden lastig omdat het zo steil is. Ik moet eerlijk toegeven (en ik heb geen hoogtevrees): toen ik helemaal bovenaan in mijn eentje stond en ik keek naar beneden toen kreeg ik toch wel een beetje kriebels. Maar na 2 treden lopen was dat ook wel over. Wij schatten in dat kinderen van ongeveer 6 jaar de trappen kunnen lopen. Anders moet je als ouders apart naar boven klimmen en naar beneden zwaaien, een prima alternatief. Wij hebben dat ook gedaan en dat was minstens zo leuk: foto’s nemen van boven naar beneden en vise versa. Op heldere dagen heb je een ver uitzicht over Bangkok, dus dat is de klim meer dan waar.
Foto in klederdracht
Als leuke afsluiter van een bezoek aan Wat Arun kun je een foto in Thaise klederdracht laten maken. Erg leuk om te doen met wat oudere kinderen. Onderhandelen over de prijs is in het hoogseizoen niet mogelijk.