Culinair Saoedi-Arabië, een smakelijke ontdekkingstocht

Voor gezinnen die avontuurlijk en culinair willen genieten in Saoedi-Arabië, is het Koninkrijk een ware schatkist van smaken, variërend van traditionele Saoedische gerechten tot internationale keukens. Kinderen zullen zeker wat afwachtend zijn voor sommige smaken, maar geloof me: er is heel wat lekkers te proeven in de keuken van Saoedi-Arabië met kinderen! Ontdek samen met je kinderen de rijke culinaire tradities van Saoedi-Arabië, van dadels tot delicatessen, en maak van elke maaltijd een avontuur.

Dadels: het zoete begin van elke maaltijd

In de Saoedische cultuur zijn dadels meer dan een zoete lekkernij; ze vormen een symbool van gastvrijheid en zijn voedzaam. Tijdens de Ramadan en Eid al-Fitr zijn ze onmisbaar, maar ook de rest van het jaar kun je van deze zoete lekkernij genieten. Bereid je kinderen even voor op de pit in het midden en laat ze thuis al eens kennismaken met een dadel. Ontdek samen verschillende soorten dadels, van Ajwa tot Barhi, en bezoek Al Ahsa, een oase vol dadelpalmen, voor de echte proeverij van deze lekkernij. 

Een culinaire reis door Saoedi-Arabië

De Saoedische keuken is rijk en divers, leuk voor gezinnen om samen te verkennen. In onze ogen maakt eten altijd echt een belangrijk onderdeel uit van iedere vakantie met ons gezin. We nemen ook veel recepten en smaken mee naar huis, zodat we thuis kunnen genieten van een stukje Midden-Oosten, Azië of Zuid-Europa. Heerlijk is dat, want het brengt herinneringen boven! Een aantal gerechten om samen te ontdekken als je in Saoedi-Arabië bent:

• Muttabaq uit Al-Balad, Djedda - Muttabaq betekent “gevouwen” in het Arabisch. Het is de ultieme streetfoodsnack: dun uitgerekt deeg, belegd met gehakt, eieren en prei (of lente-uitjes), gevouwen in een rechthoekige vorm en knapperig gebakken. Het gerecht wordt geserveerd met pepers en partjes citroen.

• Harees (jareesh) uit Riyad - Een echte klassieker is dit eeuwenoude gerecht dat veel tijdens Ramadan wordt gegeten. Deze simpele stoofschotel is een hartige pap van gemalen tarwe, lams- of kippenvlees en uien. De exacte ingrediënten verschillen per regio of huishouden, maar zwarte peper, kurkuma en komijn geven het geheel een bijzondere smaak.
• Kanad (koningsmakreel) uit kuststreken - In een land met zo’n enorme kustlijn eten ze graag verse vis. Kanad is de meest populaire lokale vissoort. Sappig van textuur smaakt deze het lekkerst licht gebakken als filet.
• Matazeez uit de regio Najd - Het woestijngerecht bij uitstek, vol smakelijke groenten en kruiden, dat is deze lamsstoofpot van tomaten, aubergine, pompoen, courgette, of sperziebonen. Vaak zitten er dumplings of andere stukjes pasta in verwerkt.
• Saleeg uit Hijaz uit Muttaq - Het Arabische antwoord op de Italiaanse risotto en net zo lekker! Saleeg is kortkorrelige witte rijst gekookt in kippenbouillon met boter en melk. Het romige gerecht wordt meestal geserveerd op een grote schaal, met ghee-besprenkeld, gegarneerd met geroosterde stukjes kip en een speciale chilitomatensaus bekend als duggus.

De koffiecultuur van Saoedi-Arabië

Niet voor kinderen, wel voor ouders die van koffie houden! Koffie speelt een centrale rol in de Arabische wereld, de koffiecultuur in Saoedi-Arabië is diepgeworteld en een dagelijkse ritueel voor velen. Koffietentjes duiken overal in de grote steden op. Er wordt aangenomen dat koffiebonen voor het eerst geroosterd en gebrouwen zijn in Zuid-Arabië in de 15e eeuw. De aromatische qahwa wordt gemaakt van fijn gemalen, gebrande bonen (vaak afkomstig uit de groene Jizan-regio) en gemengd met kardemom (of andere kruiden zoals saffraan of kaneel) en kokend water om daarna te laten trekken. Het drankje wordt geserveerd uit een pot die bekend is als een dallah en gegoten in sierlijke bekers, de finjan. Goed om te weten: hoe verder in het noorden je reist, hoe sterker en donkerder de koffie zal zijn.

Je kunt je kinderen op deze manier natuurlijk perfect laten kennismaken met kruiden zoals saffraan of kardemon, veel kinderen hebben geen idee hoe dat eruit ziet en dat het gezonde smaakmakers kunnen zijn, anders dan alleen peper en zout!

Restaurants die je niet wilt missen

Zelf proeven is natuurlijk het allerleukst! De culinaire scene in Saoedi-Arabië is dynamisch en biedt iets voor iedereen, dus zeker weten ook voor je kinderen als je ze wat verschillende smaken wilt laten proeven en leren proeven. Een selectie van populaire restaurants in Saoedi-Arabië:

• Maraya Social- Dit restaurant vind je op de meest iconische plek van Saoedi-Arabië, namelijk in de Maraya Concert Hall, het grootste reflecterende gebouw ter wereld. Midden in de woestijn van AlUla zetten Chef Jason Atherton en zijn keukenbrigade de heerlijkste gerechten op tafel, van octopus carpaccio tot geroosterde bloemkoolrisotto en dadel-bananenpudding toe.
• Najd Village – Nadj is de regio in het midden van het land waar ook hoofdstad Riyad zich bevindt. Bij Nadj village, gevestigd in een oud fort, kun je genieten van echte traditionele gerechten zoals Matazeez, Malagal en Jareesh. Er zijn veel uitbreide “rijsttafels” dus leuk om met vrienden of familie te delen en veel te proeven.
• Suhail – Voor modern Arabische gerechten met een klassieke touch kun je terecht bij Suhail in Riyad of AlUla.
• Lusin – Authentiek Armeens dineren met borsch soep en jingalov brood in een al fresco setting? Dat kan bij Lusin in Riyad.
• Falafel Al Khalidiay – Simpel is soms het allerlekkerst, volg daarom het voorbeeld van de lokale bevolking in Djedda en bestel een knapperig broodje falafel bij Falafel al Khalidiay.
• Blue Ocean – Gelegen aan de Corniche, de boulevard, van Djedda met terras aan zee. Hier ontbijten, lunchen of dineren geeft je het ultieme vakantiegevoel. De plek bij uitstek om te genieten van verse vis.
• Sky Lounge at Rosewood – Over de top glamoureuze hotels en restaurants zijn in het Midden-Oosten volop te vinden. Met een (alcoholvrije) cocktail in je hand in de Sky Lounge van het Rosewood hotel in Djedda loop je echt even met je hoofd in de wolken. En vergeet vooral niet te genieten van het uitzicht over de Rode Zee.

Conclusie? Saoedi-Arabië is een land van contrasten en culturen, perfect voor gezinnen die samen nieuwe smaken willen ontdekken en genieten van de rijke culinaire tradities. Van de woestijnoase tot de bruisende steden, elke maaltijd belooft een nieuw avontuur voor gezinnen!

Handig om te weten voor je bezoek aan Saoedi-Arabië met kinderen

• Bekijk onze praktische informatie over Saoedi-Arabië met kinderen voor meer reistips en inspiratie.
• Ontdek de schatten van Saoedi-Arabië van Djedda tot de Rode Zee.